Озера Гренландії стають джерелом парникових газів

У 2022 році надзвичайна спека та сильні дощі спричинили масове потемніння тисяч гренландських озер. Цей процес виявився переломним моментом: водойми, які зазвичай поглинали вуглекислий газ (CO2), раптом стали джерелами його викидів в атмосферу.

Озера, що змінюють колір і виділяють CO2

У Західній Гренландії впродовж 2022 року зафіксували рекордні температури та незвично рясні опади. Науковці встановили, що саме ці фактори підштовхнули водойми до «точки неповернення» — від поглинання CO2 вони перейшли до його активного викидання.

Зрушення почалося восени, коли зазвичай регіон накриває сніг. Проте винятково тепла погода перетворила снігові опади на дощ, який розмив багаторічну мерзлоту (замерзлий ґрунт із «законсервованими» у ньому вуглецем, залізом та іншими елементами). Усі ці речовини дощові потоки занесли в озера, забарвивши їх у коричневий колір.

Унаслідок потемніння в озерах зменшилася прозорість, і менше світла змогло досягати мікроскопічного планктону. Замість планктонних організмів, що поглинають вуглець за допомогою фотосинтезу, почали переважати мікроорганізми, які розщеплюють органічні речовини та вивільняють CO2. Як зазначають дослідники з Університету Мен, цей процес різко змінив екологічний баланс: озера перестали бути поглиначами CO2, а навпаки, перетворилися на його джерело.

Зазвичай подібні зміни в біохімічних процесах водойм розгортаються століттями, а не за один сезон. Утім, у деяких регіонах Північної півкулі (зокрема, у США) науковці також спостерігали потемніння озер, але цей процес там тривав набагато довше — десятиліттями. У Гренландії ж трансформація була майже миттєвою.

Результати наукової роботи були опубліковані 21 січня в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Причини екстремальної спеки

Восени 2022 року особливості атмосферної циркуляції та потужний ураган сприяли тому, що так звані «атмосферні річки» — вузькі смуги теплого вологого повітря — принесли в регіон потужні дощові маси з субтропічної й середньоширотної Атлантики. За даними європейської Служби зміни клімату Copernicus, це спричинило рекордні температури, місцями на 8 градусів за Цельсієм (14 градусів за Фаренгейтом) вищі за середньомісячну норму.

Кліматичні моделі свідчать, що з потеплінням планети такі атмосферні «ріки» лише частішатимуть і ставатимуть інтенсивнішими. У 2022 році вони зробили свій внесок у те, що приблизно 7500 гренландських озер побуріли та почали виділяти вуглець.

Ризики для питної води і здоров’я

Окрім впливу на клімат, коричневі озера становлять загрозу для постачання питної води жителям Гренландії. Талі води й опади, що проникають у водойми, насичені розчиненими органічними речовинами, поживними елементами та металами. Це може стимулювати бактеріальне зростання, впливає на смак і запах води й потенційно завдає шкоди здоров’ю населення.

За словами Сарос, взаємодія таких домішок із процесами очищення води може призвести до утворення побічних продуктів, зокрема тригалометанів — хімічних сполук, які мають імовірний канцерогенний вплив на людину.

Влітку 2024 року більшість озер так і залишалися коричневими. Науковці поки не беруться передбачити, коли й чи взагалі вони повернуть собі початковий, прозоро-блакитний відтінок.