Неочікуване відкриття про пінгвінів здивувало біологів

Дослідження малих пінгвінів на острові Філіп в Австралії показало, що стабільність парних зв’язків позитивно впливає на успіх розмноження, тоді як зміна партнера після невдалого сезону може сприяти майбутнім репродуктивним досягненням, але супроводжується короткостроковими витратами.

У багатьох видів птахів тривалі парні зв’язки є стратегічною перевагою, що дозволяє уникнути щорічного пошуку партнера та покращити координацію в догляді за потомством. Втім, навіть стабільні пташині союзи можуть розпадатися, особливо після невдалого сезону розмноження, коли виявляється генетична або поведінкова несумісність. Зміна партнера також може бути наслідком кліматичних факторів, як-от підвищена температура моря чи аномальні опади, що ускладнюють забезпечення потомства їжею.

Орнітологи під керівництвом Річарда Рейни з Університету Монаш провели 13-річне спостереження за колонією малих пінгвінів, оцінюючи частку пар, що розпадалися, успіх розмноження та екологічні чинники. Дослідження засвідчило, що в сезони з нижчою часткою розпадів вилуплення та виживання пташенят були значно вищими, а пошуки їжі займали менше часу. Водночас кліматичні показники, як-от температура води чи індекс південної осциляції, мали менш значний вплив, що підкреслює гнучкість харчової поведінки цих птахів.

Отримані результати вказують, що розпад пар знижує успіх розмноження в короткостроковій перспективі через необхідність пошуку нового партнера та адаптації. Проте в довготривалій перспективі зміна пари після невдалого сезону може підвищити репродуктивні шанси пінгвінів, дозволяючи їм знайти більш сумісного партнера. Це явище є важливим для розуміння динаміки пташиних колоній і має значення для збереження популяцій у змінних екологічних умовах.