Сахара могла бути родючою землею, поки клімат не змінив усе

Дослідження палеоклімату Сахари свідчать про те, що вологі періоди, зокрема Африканський вологий період, могли бути зумовлені не лише мусонами, а й іншими атмосферними явищами, такими як тропічний шлейф.

Протягом раннього та середнього голоцену на території сучасної пустелі Сахара домінував період підвищеної вологості, який тривав приблизно з 8700 по 4300 років тому. Як зазначено в дослідженні, опублікованому в Earth and Planetary Science Letters, аналіз ізотопного складу сталагмітів з марокканських печер дозволив реконструювати кількість опадів у той час. Ізотопи кисню, зафіксовані в кальцитових відкладеннях, свідчать про аномально високий рівень опадів, що виходив за межі звичайного мусонного циклу.

Особливістю цього періоду було значне збільшення опадів, яке почалося на 2000 років раніше в південній частині Сахари порівняно з північчю. Вчені припускають, що таке зволоження пояснюється формуванням тропічного шлейфу – атмосферного явища, спричиненого температурним контрастом між півкулями. Ця зміна вплинула на міжтропічну зону конвергенції, що змістилася на північ, сприяючи надходженню додаткової вологи в регіон.

Наслідком цих кліматичних змін стало значне підвищення вологості, що сприяло зростанню рослинності та утворенню придатних для землеробства територій. Археологічні дослідження підтверджують, що саме в цей час місцеві громади активно заселяли Сахару, займаючись сільським господарством. Це свідчить про ключову роль кліматичних факторів у розвитку ранніх людських цивілізацій у регіоні.

Окрім історичного значення, дослідження має й сучасний контекст, оскільки подібні механізми опадів досі відіграють важливу роль у формуванні клімату Африки. Зокрема, тропічний шлейф спричиняє значні опади в субтропічних регіонах, особливо в Західній Африці восени. Хоча надмірні опади можуть викликати катастрофічні повені, у посушливих районах, таких як Сахара, вони є критично важливим джерелом води, підтримуючи життя як місцевого населення, так і екосистем континенту.