Риби-клоуни зменшуються під час теплових хвиль в океані

Риби-клоуни, символи коралових рифів, демонструють здатність до фізичного зменшення як адаптивну відповідь на теплові хвилі в океані.

Унікальне дослідження, проведене на базі Ньюкаслського університету, вперше зафіксувало зменшення розміру тіла 100 з 134 риб-клоунів під час п’ятимісячної морської теплової хвилі в затоці Кімбе, Папуа-Нова Гвінея. Це відкриття руйнує усталене уявлення про фізіологічну стабільність морських організмів, адже раніше таку реакцію не спостерігали у риб коралових рифів. За словами дослідниці Мелісси Верстег, «це не просто схуднення в стресових умовах, ці риби насправді стають коротшими». Аналогічна здатність зменшувати розміри спостерігається в морських ігуан, які резорбують кісткову тканину під екологічним тиском.

Дослідники фіксували температуру води та щомісячно вимірювали довжину риб, доводячи, що зміни розміру не є випадковими. Експеримент продемонстрував, що зменшення тіла надає рибам перевагу, підвищуючи ймовірність виживання до 78%. «Було дивно бачити, як швидко риби-клоуни можуть пристосовуватися до мінливого середовища», — зазначила Верстег. Зміна довжини тіла дозволяє економити енергію, що стає критичним фактором у періоди теплового стресу.

Крім фізіологічної адаптації, дослідження виявило і соціальні наслідки цього явища. Риби-клоуни живуть у жорсткій ієрархії, і синхронне зменшення обох партнерів у парі знижувало ризик конфлікту. Це свідчить про важливу роль соціальної гармонії як чинника виживання. «Зменшення розміру допомагає зберігати баланс у соціальних структурах», — зазначили автори дослідження. Таке узгодження дозволяє уникати боротьби за домінування в парі або групі.

За словами докторки Терези Ругер, «окремі риби можуть зменшуватися у відповідь на тепловий стрес, на який додатково впливають соціальні конфлікти». Якщо таку адаптацію буде підтверджено і в інших видів, це змінить наукове уявлення про механізми реагування морської фауни на зміну клімату. Автори закликають до подальших досліджень, оскільки це може пояснити глобальне зменшення розмірів морських видів, зафіксоване в останні десятиліття.

Це дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, розкриває як стійкість, так і вразливість екосистем коралових рифів, вказуючи на складну взаємодію між біологією індивіда і соціальними чинниками виживання.