Пінгвіни Антарктиди впливають на клімат через послід

Дослідження демонструє унікальний вплив пінгвінячого посліду на кліматичні процеси Антарктиди, зокрема на утворення хмарності.

В Антарктиді, де людський вплив майже відсутній, колонії пінгвінів Аделі виявляються ключовим джерелом аміаку, що підсилює формування хмар. Аміак з пінгвінячого посліду, змішуючись із сірковими газами фітопланктону, стимулює створення аерозолів — “мікроскопічних частинок, що слугують ядрами конденсації”, сприяючи утворенню хмарного покриву. Як пояснює атмосферний вчений Метью Бойєр: «Ми вперше змогли кількісно зафіксувати цей ефект у природних умовах».

На базі Марамбіо вчені виявили, що концентрація аміаку значно зростала, коли вітер надходив з колонії пінгвінів, що складалася з 60 000 особин. Навіть через місяць після міграції птахів рівень аміаку залишався у 100 разів вищим за норму, а гуано діяло як “добриво повільного вивільнення”. Спостереження за аерозолями показали, що кожен повітряний потік з колонії збільшував хмарність настільки, що з’являвся густий туман.

Цей ефект, як зазначає Бойєр, є «синергетичним процесом» між пінгвінами і фітопланктоном, що радикально підсилює охолоджувальні механізми. Автори попереджають: «Скорочення популяції пінгвінів може спричинити додаткове потепління влітку в атмосфері Антарктики». Хоча гіпотеза ще потребує підтвердження, вже очевидним є взаємозв’язок між екосистемою і кліматом.

Глобально хмари охолоджують атмосферу, але над льодовиками вони можуть, навпаки, утримувати тепло. Це означає, що розташування хмар критично впливає на їхній ефект. Однак, як підкреслює Бойєр, «це ще один приклад глибокого зв’язку між екосистемою та атмосферними процесами, і чому ми повинні дбати про біорізноманіття».