Вступ
Нове дослідження австралійських та французьких вчених, зокрема Анни Мусоліно з Університету Екс-Марсель (Франція) та професора Фреда Журдана з Університету Кертін (Австралія), виявило унікальне поле тектитів — скляних уламків, утворених внаслідок удару космічного тіла об Землю. Ці тектити, названі “анангвітами” (ananguites), походять з події, що сталася приблизно 11 мільйонів років тому, і утворюють нове розкидне поле (strewn field), яке простягається на близько 900 км переважно в Південній Австралії.
Значення цієї знахідки
Ця знахідка є значною, оскільки це перше нове розкидне поле тектитів, визнане за останні 40 років, і лише 19-те відоме на Землі. Анангвіти відрізняються від інших тектитів своєю унікальною хімією — вони мають високий вміст натрію відносно калію (high Na/K ratio) та сліди елементів, що вказують на походження з вулканічної дуги (volcanic arc). Аналіз ізотопів стронцію та неодиму (Sr-Nd isotopic composition), а також рідкісноземельних елементів (rare Earth elements), свідчить, що кратер удару міг бути розташований у вулканічних регіонах, таких як Сулавесі (Індонезія), Лусон (Філіппіни) чи Бісмарк (Папуа Нова Гвінея), в радіусі до 5000 км від центру поля. Удар астероїда був настільки потужним, що розплавлена поверхнева порода (impact melt) вилетіла на тисячі кілометрів, утворивши ці скляні фрагменти, але сам кратер і досі не знайдено — це робить відкриття справжньою загадкою.
Анангвіти були знайдені в колекції Південноавстралійського музею, де їх спочатку вважали частиною відомого австралазійського поля тектитів (Australasian strewn field), що утворилося лише 780 000 років тому. Однак нова геохімічна аналіз (geochemical analysis) показав, що вони є продуктом окремої події. Ці тектити — це практично чисте скло без кристалічних включень (inclusions), що робить їх ідеальними “капсулами часу” для вивчення давньої історії Землі. Вони чорні, сферичні або неправильної форми, і їх хімічний склад не збігається з жодними іншими відомими тектитами, такими як молдавіти (moldavites) з Центральної Європи чи бедіазіти (bediasites) з Північної Америки.
Цікаві терміни та їх пояснення
Щоб глибше зрозуміти тему, ось ключові наукові терміни, пов’язані з відкриттям, з короткими поясненнями:
- Тектити (tektites): Природне скло, утворене від розплавлення порід під час удару астероїда чи комети; вони вилітають на великі відстані від кратера і не містять кристалічних включень.
- Розкидне поле (strewn field): Велика територія, де розкидані тектити від одного удару; австралазійське поле — найбільше відоме, охоплює від Китаю до Австралії.
- Імпактит (impactite): Загальний термін для матеріалів, утворених від метеоритного удару, включаючи тектити та інші розплавлені породи.
- Вулканічна дуга (volcanic arc): Ланцюг вулканів, утворений субдукцією (subduction) тектонічних плит; можливе місце кратера для анангвітів.
- Геохронологія (geochronology): Наука про визначення віку геологічних подій; тут використана для датування удару 11 млн років тому за допомогою аргон-аргонового датування (Ar-Ar dating).
- Ізотопний аналіз (isotopic analysis): Метод вивчення співвідношень ізотопів елементів (наприклад, Sr-Nd) для визначення походження матеріалів; допоміг вказати на вулканічне джерело.
Ця знахідка не тільки розширює наші знання про давні космічні катастрофи, але й підкреслює важливість музейних колекцій для сучасних відкриттів. Дослідники припускають, що більше анангвітів може ховатися в існуючих колекціях, і пошуки кратера тривають.
