На супутнику Урана ховається глибший океан

Під крижаною корою Аріеля, супутника Урана, можуть ховатися сліди давнього глибокого океану, що формував його поверхню.

Нові дослідження показують, що Аріель, супутник Урана, міг колись містити океан глибиною близько 100 миль (170 км). Фото: NASA/JPL-Caltech/PSI/Mikayla Kelley/Peter Buhler

Нове дослідження, опубліковане в Icarus, показує: Аріель міг мати океан глибиною понад 170 км. Для порівняння, середня глибина Тихого океану — лише 4 км. «Аріель досить унікальний з точки зору крижаних супутників», — підкреслює Алекс Паттхофф з Інституту планетарних наук. Саме складний рельєф — розломи, грабени, ознаки кріовулканізму — свідчать про активне геологічне минуле.

Команда змоделювала вплив припливного стресу, що виникав під дією гравітації Урана, на поверхню супутника. При минулому ексцентриситеті орбіти 0,04 (у 40 разів більшому, ніж зараз) приливні сили були здатні розтріскати крижану кору. «Навіть незначне збільшення ексцентриситету різко підвищує силу внутрішніх деформацій», — зазначає Паттхофф. Такі умови могли б існувати лише за наявності рідкого шару під льодом.

Це дослідження є продовженням попередньої роботи щодо Міранди — ще одного супутника Урана, де теж можливий океан. «Ми знаходимо докази того, що система Урана може містити подвійні океанічні світи», — коментує Том Нордхайм, співрозробник обох досліджень. Це відкриває перспективу вивчення океанів у крижаних тілах за межами Землі та їх ролі у формуванні планетарних поверхонь.

«Зрештою, нам просто потрібно повернутися до системи Урана і побачити все на власні очі», — наголошують дослідники. Майбутні місії до Урана можуть підтвердити існування прихованих океанів, які залишають слід навіть через мільярди років після зникнення.