Телескоп VST зафіксував туманність у формі кажана

Космічний телескоп VST зафіксував вражаюче зображення туманності, яка нагадує силует кажана, що ширяє у південному небі.

Цей візуальний феномен — гігантська хмара газу й пилу — виник завдяки активним процесам формування зір у туманності. Яскраве червоне світіння спричинене випромінюванням молодих зірок, яке іонізує атоми водню. Найпомітніші елементи структури — це об’єкти RCW 94 і RCW 95: перший утворює “праве крило”, другий — “тіло” космічного кажана. Решта частин туманності поки що не мають офіційного найменування.

“Розташована на відстані близько 10 000 світлових років, ця ‘космічна кажан’ ширяє між сузір’ями Циркуля й Норми,” — зазначають астрономи Європейської південної обсерваторії (ESO). Її розміри в небі в чотири рази перевищують повний Місяць. Завдяки цьому вона виглядає так, ніби переслідує світлу пляму над собою, наче полює на здобич.

Туманність є так званим зоряним пологовим будинком — регіоном активного зореутворення. Молоді зорі виділяють стільки енергії, що збуджують навколишні атоми водню, змушуючи їх світитися яскравим червоним кольором. “Темні волокна у структурі нагадують скелет кажана”, додають дослідники. Це щільні та холодні області, що містять частинки пилу, які блокують видиме світло зірок позаду.

Зображення отримане за допомогою VLT Survey Telescope (VST), розташованого в обсерваторії Паранал у пустелі Атакама, Чилі. “VST має ідеальні характеристики для зйомки таких величезних і моторошних утворень”, — підкреслюють астрономи. Камера OmegaCAM на борту телескопа — це 268-мегапіксельний пристрій, здатний охопити великі ділянки неба.

Зображення створено шляхом комбінування даних із різних фільтрів, кожен з яких вловлює певні довжини хвиль світла. Основні контури кажана та червоне світіння зафіксовано у видимому діапазоні в межах проєкту VPHAS+. Інфрачервоні дані, які підсилили кольори в найгустіших регіонах, отримано за допомогою телескопа VISTA, що працює в рамках проєкту VVV. “Обидва огляди відкриті для всіх, хто хоче зануритися у безкрає море космічних знімків”, — підсумовують науковці.