Астрономи підтвердили існування супутника зірки Бетельгейзе

Бетельгейзе як червоний надгігант відкриває нові деталі своєї еволюції через підтвердження прихованої супутньої зорі.

Бетельгейзе є зіркою типу «червоний надгігант», тобто надзвичайно великого та нестабільного об’єкта пізньої стадії зоряної еволюції. Її яскравість змінюється за двома циклами, один з яких пов’язаний із внутрішніми пульсаціями. Другий цикл тривалий час залишався незрозумілим для астрономів. Саме він привів до гіпотези про приховану супутню зорю.

Нова інтерпретація спирається на багаторічні спостереження з використанням орбітальних і наземних телескопів. У роздутій атмосфері Бетельгейзе виявлено щільний газовий слід. Цей слід формується рухом малої зорі на тісній орбіті. Супутник отримав умовну назву «Сівара».

«Це трохи нагадує човен, що рухається по воді», — пояснює Андреа Дюпрі з Гарвардського та Смітсонівського центру астрофізики. «Супутня зірка створює ефект хвилі в атмосфері Бетельгейзе». Таке порівняння ілюструє механізм утворення газового сліду. Саме він змінює спектральні характеристики випромінювання.

Сівара не зменшує загальну яскравість гіганта, але впливає на ультрафіолетові лінії іонізованого заліза. Коли вона проходить перед зорею, спостерігається посилення спектрального піку. Після проходження позаду газовий хвіст поглинає випромінювання. Цей ефект повторюється приблизно кожні 2100 днів.

«Вперше ми бачимо прямі ознаки цього сліду», — наголошує Дюпрі. «Це підтверджує, що Бетельгейзе має приховану супутницю». Виявлення має значення для розуміння того, як масивні зорі втрачають матерію. Такі процеси визначають їхній вибух як наднових.