Цвітіння водоростей вбиває життя біля узбережжя

Цвітіння водоростей у Південній Австралії виявилося масштабною хімічною загрозою для океанічної екосистеми.

Мікроскопічні водорості, які зазвичай забезпечують половину кисню на планеті, перетворюються на агресорів, коли хімічний баланс океану порушено. За словами дослідників з Мельбурнського університету, «вони можуть спричинити шкоду, яка є швидкою, масштабною і практично незворотною». Водорості Karenia mikimotoi, які спричинили сучасне токсичне цвітіння, продукують перекис водню і гемолізини — сполуки, смертельні для морських мешканців. Ураження охопило 4500 км?, спричинивши масову загибель риб і безхребетних.

Цвітіння, зазвичай природне і безпечне, стає небезпечним, коли присутні токсичні види або спостерігається надмірне зростання. Бактерії та водорості вступають у “молекулярну торгівлю”, обмінюючи цукри, амінокислоти та вітаміни. Але в умовах надлишку поживних речовин та теплових хвиль, цей симбіоз перетворюється на боротьбу. «Деякі бактерії виробляють альгіциди, здатні вбивати водорості», — пояснюють автори. Однією з таких сполук є квестіоміцин, синтезований дослідниками в лабораторії.

Попри це, «знищити цвітіння у відкритому морі майже неможливо», — наголошують вчені. Ефективнішою є профілактика: скорочення стоку добрив, відновлення водно-болотних угідь та зниження викидів вуглецю. Океан з часом відновлюється природним шляхом, коли зникають сприятливі умови для цвітіння.

Дослідницька команда працює над картографуванням молекулярних взаємодій у морському середовищі. Вони вивчають, як незначні зміни хімічної структури можуть перетворити токсини у безпечні регулятори. «Шкідливе цвітіння — це доказ того, що найменші хіміки на Землі здатні змінювати цілий світ», — підсумовують науковці.