Дослідники відкрили невідомий спосіб відчувати дотик

У волосяних фолікулах знайшли механізм, який дозволяє відчувати легкі дотики.

Не тільки нервові закінчення, розташовані в шкірі, здатні відчувати дотик. Дослідники з Імперського коледжу Лондона показали, що клітини всередині волосяних фолікулів — органів, розташованих в шкірі і  волоссі — також беруть участь в дотику.

Дослідники секвенували РНК окремих клітин шкіри і волосяних фолікулів людини і виявили, що в останніх відсоток сенсорних рецепторів вище, ніж в шкірі. Для вивчення ролі цих рецепторів дослідники виростили штучні структури з клітин волосяного фолікула і сенсорних нервів. Стимулюючи клітини фолікула, вчені зафіксували активацію сусідніх нервових закінчень — низькопорогових механорецепторів, відповідальних за розпізнавання легких дотиків.

Волосяний фолікул (фіолетовий), оточений сенсорними нервами (флуоресцентно-зелений). Зображення: Julia Agramunt, Imperial College London

Подальший аналіз показав, що клітини волосяних фолікулів виділяють нейротрансмітери серотонін і гістамін у відповідь на дотик. Коли дослідники заблокували рецептор цих нейротрансмітерів на сенсорних нейронах, нейрони більше не реагували на стимуляцію клітин волосяного фолікула. Аналогічним чином, при блокуванні синаптичних бульбашок у фолікулах, сигнал переставав передаватися сенсорним нервам.

Дослідники провели ті ж експерименти з клітинами шкіри, замість волосяного фолікула. Клітини відреагували на легкий дотик викидом гістаміну, але не серотоніну. Це говорить про унікальний механізм, який використовують клітини волосяних фолікулів.

Вчені відзначають, що дослідження проводилося на вирощених «в пробірці» клітинних культурах, і для підтвердження результатів його необхідно буде повторити на живих організмах. Подальший аналіз допоможе краще зрозуміти, як працює чутливість фолікулів до дотиків і чому вони грають таку роль.