Льодовики Марса містять понад 80% чистого водяного льоду

Льодовики на Марсі виявилися набагато чистішими та одноріднішими, ніж вважалося раніше, що змінює уявлення про марсіанський клімат і ресурси.

Марсіанські льодовики, які раніше сприймали як суцільні кам’яні масиви з тонким шаром льоду, насправді містять понад 80% водяного льоду. Це виявили Ювал Штейнберг та його колеги, застосувавши стандартизований підхід до аналізу діелектричних властивостей матеріалу льодовиків. Дослідники підкреслюють: «Механізми формування та збереження льодовиків, ймовірно, скрізь однакові» (Айзек Сміт). Такий висновок зробили після вивчення п’яти льодовиків, розташованих по обидві сторони планети.

Аналіз проводився за допомогою радара SHARAD (SHAllow RADar) з орбіти, який дозволяє «зазирнути» під покриту пилом поверхню. Метод дозволяє точно оцінити співвідношення льоду та гірських порід, що візуально неможливо. «Раніше дослідники використовували різні методи на різних об’єктах, і результати було важко порівнювати» — пояснив Сміт. Саме тому команда вирішила створити єдину систему оцінки, яка й дозволила досягти значного прориву.

Це відкриття має важливе значення для майбутніх місій на Марс, адже вода є критично важливим ресурсом. Крім того, виявлена однорідність льодовиків свідчить або про єдине глобальне зледеніння в минулому, або про серію подібних кліматичних подій. «Це дослідження підкреслює, як програми NASA сприяють розвитку науки по всьому світу» — зауважив Одед Ахаронсон. Команда планує розширити дослідження, щоб ще точніше реконструювати кліматичну історію Червоної планети.