Льодовики Марса виявились на 80% чистим льодом

У новому дослідженні, опублікованому в журналі Icarus, підтверджено, що марсіанські льодовики складаються більш ніж на 80% із чистого водяного льоду, що змінює уявлення про кліматичну історію Червоної планети та її потенціал для колонізації.

На схилах гір і всередині кратерів Марса розташовані структури, схожі на потоки застиглого під пилом «меду». Довгий час їх вважали сумішшю уламків і льоду, однак останні два десятиліття поступово доводили переважання льоду. Тепер команда Юваля Штайнберга з Інституту науки Вейцмана разом із колегами з Інституту планетарних наук у Тусоні й Йоркського університету показала: чистота льодовиків має глобальний характер.

Раніше відмінності у методах аналізу ускладнювали порівняння різних ділянок. Як зазначає Ісаак Сміт, «дослідники застосовували різні методи до різних місць, і результати нелегко було порівняти». Щоб подолати цю проблему, команда розробила стандартизований підхід, зосередившись на діелектричних властивостях і параметрах поглинання енергії, які дозволяють оцінювати співвідношення льоду і породи незалежно від поверхневого пилу.

Використовуючи дані радара SHARAD на апараті Mars Reconnaissance Orbiter, вони дослідили п’ять льодовикових ділянок у різних регіонах планети. У всіх випадках співвідношення льоду і уламків було подібним, незалежно від географічного розташування. Це свідчить про єдиний механізм формування і збереження льодовиків. «Ми можемо зробити висновок, що Марс пережив або одне поширене зледеніння, або кілька зледенінь, які мали подібні властивості», — наголошує Сміт.

Високий рівень чистоти цих відкладень має подвійне значення. По-перше, він дозволяє точніше відтворити кліматичну історію Марса, оскільки льодовики є своєрідними архівами минулих епох. По-друге, це відкриває перспективи для майбутніх пілотованих місій: такі поклади можуть стати надійним джерелом води для астронавтів.

Одет Ааронсон підкреслив міжнародний вимір дослідження: «Це підкреслює, як програми NASA сприяють розвитку науки не лише в США, але й охоплюють студентів по всьому світу».

Подальші роботи команди спрямовані на пошук нових льодовикових ділянок для глобального аналізу. Це допоможе ще глибше зрозуміти, як Марс накопичував і зберігав лід, а також визначити найперспективніші регіони для майбутніх експедицій.