Нове дослідження знижує ризик зіткнення з галактикою Андромеда

Ймовірність зіткнення Чумацького Шляху з Андромедою протягом 10 мільярдів років становить лише 50%, свідчить нове астрономічне дослідження.

Оновлені дані з космічних телескопів NASA “Габбл” та ESA “Гайя” дозволили вченим змоделювати більш точні сценарії взаємодії двох гігантських спіральних галактик. За словами астронома Тіла Савали з Університету Гельсінкі, «наразі заяви про неминучу загибель нашої галактики здаються сильно перебільшеними». Попередні прогнози припускали неминуче злиття протягом 5 мільярдів років, однак нова оцінка демонструє значно нижчу вірогідність такого результату.

Гравітаційні впливи навколишніх об’єктів, зокрема галактик Трикутник і Велика Магелланова Хмара, по-різному впливають на траєкторії Чумацького Шляху та Андромеди. Трикутник підвищує шанси зіткнення, а Велика Магелланова Хмара навпаки зменшує їх. Через численні невизначеності в даних про масу і швидкість цих галактик, результати залишаються ймовірнісними, а не остаточними.

Незалежний астроном Раджа Гуха-Такурта з Каліфорнійського університету зазначив, що «повне зіткнення перетворить нашу рідну галактику з диска зірок на молочну пляму». Це б означало формування нової еліптичної галактики, яку теоретики називають “Мілкомедою”. Водночас, безконтактне проходження Андромеди може зберегти структуру Чумацького Шляху майже незмінною.

Проте для людства ці космічні події залишаються радше науковою гіпотезою, а не реальною загрозою. Сонце завершить свій життєвий цикл за 5 мільярдів років, ставши червоним гігантом, що, ймовірно, знищить Землю. Як підсумував Савала, «існує також дуже велика ймовірність, що людство покінчить із собою ще задовго до цього».