Папороть уперше створила кристали рідкісних елементів

Відкриття унікальної здатності папороті Blechnum orientale утворювати кристали рідкісноземельних елементів у власних тканинах відкриває нову сторінку у фітомайнінгу.

Дослідження показує, що B. orientale є не лише гіперакумулятором — «рослиною, здатною зв’язувати та концентрувати метали» — а й біологічним мінералізатором. У тканинах виявлено кристали монациту, складного фосфату, насиченого неодимом, лантаном і церієм. Як зазначають Люцин Хе та колеги, «фітомайнінг… має потенціал для сталого постачання РЗ». Це підкреслює перспективність біологічних методів видобутку.

За допомогою мікроскопії високої роздільності команда зафіксувала формування «хімічного саду» — самоорганізованих мінеральних структур, що зазвичай виникають лише під високою температурою та тиском. Такий процес у звичайних умовах є унікальним для рослин. Дослідники пишуть: «це відкриття відкриває альтернативний шлях мінералізації монациту». Це вказує на важливу роль біологічних систем у геохімічних циклах.

Вчені припускають, що подібний механізм може існувати і в інших рослин, зокрема Dicranopteris linearis, хоча доказів поки бракує. Подальші експерименти мають з’ясувати масштаби цього феномена. Хе та його команда підкреслюють, що «робота підтверджує доцільність фітодобування». Так формується концепція рослин як платформ для м’якої мінералізації.

Наступним кроком стане розробка методів вилучення монациту без втрати рідкісноземельних елементів. Це може змінити підхід до ресурсів, критично важливих для зелених технологій. Дослідники зазначають: «відкриває нові можливості для прямого відновлення функціональних матеріалів РЗЕ». У поєднанні з екологічністю фітомайнінг стає інноваційним шляхом сталого отримання стратегічних металів.