Павуки Тайваню використовують світлячків як живі пастки

Павуки у тропічних лісах Тайваню виявилися винахідливими мисливцями — вони використовують живих світлячків як біологічні пастки для нової здобичі.

У дослідженні, опублікованому в Journal of Animal Ecology, описано, як павуки виду Psechrus clavis залишають світлячків живими у павутині, дозволяючи їм світитися. Це привертає інших світлячків — здебільшого самців, які приймають світло за сигнал самки. “Ці скельця перетворюються на природні ліхтарики, заманюючи жертв замість того, щоб стати поживою відразу”, — зазначив доктор І-Мін Цо.

Щоб перевірити цю гіпотезу, дослідники провели експеримент зі світлодіодами, які імітують біолюмінесценцію. У павутина з підсвіткою потрапляло утричі більше комах, ніж у звичайні. Найбільш разюче — вдесятеро більше самців світлячків. Це доводить, що світловий сигнал підвищує успішність полювання.

“Ми виявили нову форму використання сигналів жертви в інтересах хижака”, — підкреслює Цо. Павуки не витрачають енергію на власне світіння, як риби-вудильники, а “орендують” світло в уже спійманих жертв. Це — приклад складної адаптивної поведінки, що розкриває новий рівень взаємодії між хижаками і здобиччю.

Дослідження також показало, що павуки по-різному реагують на різні види жертв. “Вони одразу поїдають метеликів, але залишають світлячків живими”, — каже Цо. Ймовірно, павуки розпізнають біолюмінесцентні сигнали як тригер для зміни поведінки, що дозволяє використовувати самих світлячків як зброю.