Розмір великого пальця пов’язаний із розміром мозку

Нові дані про зв’язок довжини великого пальця та розміру мозку у приматів свідчать про спільну еволюцію моторики та когніції.

Дослідники з Редінга і Дарема порівняли 95 видів приматів і виявили: у видів із довшими великими пальцями спостерігався більший неокортекс – зона мозку, що відповідає за сенсорну обробку та мислення. Навіть без врахування людини кореляція зберігалась. «Коли наші пращури ставали кращими в підхопленні та маніпулюванні об’єктами, їхній мозок повинен був рости, щоб опанувати ці нові навички», – пояснює Джоана Бейкер.

Очікувалося, що зв’язок буде із мозочком, який координує рухи, але головну роль відіграв неокортекс. Це означає, що спритність вимагала не лише точності, а й складного планування дій. Цікаво, що використання знарядь не мало вирішального значення – важливішою була загальна моторна активність. Примати, як-от капуцини, демонструють високу маніпулятивність навіть без повністю протиставлених пальців.

Аномалією виявився Australopithecus sediba — вид із непропорційно довгими великими пальцями, але малим мозком. Це, на думку дослідників, був «еволюційний експеримент, що виявився тупиковою гілкою». Ймовірно, цей гібрид лазіння й використання знарядь не дав переваги у виживанні.