Супутник відкрив невидимі течії в глибинах океану

Океан приховує потужні сили в малих масштабах, які нарешті вдалося побачити завдяки прориву в супутникових технологіях.

Субмезомасштабні вихори — це «невидимі гвинти» океанічної динаміки, які досі уникали точного спостереження. Їх ширина коливається від кількох до сотні кілометрів, але енергетичний вплив виявився колосальним. Використовуючи дані супутника SWOT, команда під керівництвом Джинбо Ванга з Техаського університету A&M вперше змогла безпосередньо виявити ці мікропроцеси на глобальному рівні. «Вперше ми можемо безпосередньо спостерігати за дрібними океанічними процесами по всьому світу», — підкреслив Ванг.

Супутник SWOT, розроблений NASA спільно з CNES, використовує радіолокаційний інтерферометр Ka-діапазону для вимірювання змін рівня моря з точністю до міліметра. Ця технологія дозволила побачити спіралеподібні вихори та внутрішні хвилі, що раніше залишалися недоступними для аналізу. Виявилося, що дрібні течії транспортують енергію та тепло значно ефективніше, ніж передбачали моделі. «Вони відіграють величезну роль у переміщенні тепла… та формуванні екосистеми океану», — зазначив учений.

Прорив у розумінні океану був несподіваним навіть для самих дослідників. До запуску SWOT багато хто сумнівався в чутливості приладу, проте результати перевершили очікування в чотири рази. «Я був песимістично налаштований щодо очікуваних результатів… Але супутник працював у чотири рази краще», — зізнався Ванг. Це відкрило новий вимір для аналізу океанічних процесів і створення точніших кліматичних моделей.

Робота є кульмінацією 20-річної міжнародної співпраці між провідними космічними агентствами. За словами докторки Шарі Івон-Льюїс, «це данина поваги до довгострокового бачення, командної роботи та відданості справі». Сьогодні SWOT не лише розкриває динаміку субмезомасштабних течій, а й зміцнює глобальні зусилля в дослідженні клімату. Це демонстрація, як інженерна інновація може сприяти фундаментальному науковому прориву.

Джинбо Ванг, водночас керівник групи NASA Ocean AI, бачить майбутнє у поєднанні супутникових даних з штучним інтелектом. Він переконаний, що це лише початок нової епохи: «Нарешті ми маємо інструменти, щоб побачити те, що було приховане від нас». Відкриття субмезомасштабних вихорів — це крок до глибшого розуміння того, як дрібні процеси формують глобальні зміни.