Танення льодовиків стало загрозою виживанню людства

Усі 19 льодовикових регіонів світу зафіксували чисту втрату льодової маси у 2024 році, що підтверджує критичний стан водних ресурсів планети.

Льодовики представляють собою “масивні природні скупчення льоду, що рухаються під впливом власної ваги”. Вони виконують життєво важливу функцію як світові резервуари прісної води. За даними ООН, окрім континентальних льодовикових щитів Гренландії та Антарктиди, на планеті існує понад 275 000 льодовиків. Ці крижані масиви покривають приблизно 700 000 квадратних кілометрів поверхні Землі. Однак через глобальні кліматичні зміни вони стрімко зменшуються.

Безпрецедентна втрата льодової маси

Гідрологічний 2024 рік став третім поспіль, коли всі льодовикові регіони зазнали негативного балансу маси. Сукупна втрата склала приблизно 450 мільярдів тонн льоду. Це четвертий найгірший показник за весь період спостережень. Найбільші втрати були зафіксовані у 2023 році.

“У 2022-2024 роках ми спостерігали найбільшу трирічну втрату льодовиків за всю історію спостережень”, – зазначила Селеста Сауло, керівник Всесвітньої метеорологічної організації. П’ять з останніх шести років демонструють найшвидші темпи відступу льодовиків. Це підтверджено даними Агентства з питань погоди, клімату та водних ресурсів ВМО.

Ситуація має регіональні відмінності. У канадській Арктиці та на периферійних льодовиках Гренландії втрати були відносно помірними. Натомість льодовики Скандинавії, архіпелагу Шпіцберген та Північної Азії зазнали найгірших втрат за весь час спостережень.

Масштаб проблеми та наслідки

Всесвітня служба моніторингу льодовиків оцінює загальну втрату маси льодовиків з 1975 року в понад 9 000 мільярдів тонн. “Це еквівалентно величезній крижаній брилі розміром з Німеччину і товщиною 25 метрів”, – пояснив Майкл Земп, директор WGMS. Така кількість льоду здатна підняти рівень Світового океану на кілька десятків сантиметрів.

За поточних темпів танення багато льодовиків не переживуть це століття. Під загрозою знаходяться льодовики західної Канади і США, Скандинавії, Центральної Європи, Кавказу та Нової Зеландії. Ця криза безпосередньо загрожує водопостачанню мільйонів людей.

Льодовики разом з льодовиковими щитами зберігають близько 70% світових запасів прісної води. Високогірні регіони функціонують як природні водонапірні вежі для населених пунктів. Їхнє зникнення матиме катастрофічні наслідки для громад, розташованих нижче за течією.

Шляхи вирішення проблеми

Єдиним ефективним способом збереження льодовиків є боротьба з глобальним потеплінням. Для цього необхідно суттєво скоротити викиди парникових газів.

“Збереження льодовиків – це не просто екологічна, економічна і соціальна необхідність: це питання виживання”, – підкреслила Селеста Сауло. Ігнорування проблеми зміни клімату може здаватися зручним короткостроково, але не наближає нас до її вирішення.

До першого Всесвітнього дня льодовиків було обрано американський льодовик Південний Каскад у штаті Вашингтон як символ року. За цим льодовиком ведеться безперервний моніторинг з 1952 року. Ці спостереження представляють один з найдовших безперервних рядів даних у Західній півкулі. Така інформація є неоціненною для розуміння динаміки змін та розробки ефективних стратегій порятунку льодовиків.