Нове дослідження підтверджує, що кам’яні утворення на березі Гудзонової затоки — найстаріші відомі породи на планеті, що сформувалися понад 4 мільярди років тому.
Що таке Пояс зеленокам’яних порід Нуввуагіттук
Це кам’янисте утворення на сході Канади давно цікавить геологів. У 2008 році команда під керівництвом Джонатана О’Ніла (Університет Оттави) припустила, що породам, які його утворюють, приблизно 4,3 мільярда років. Якщо це так, вони сформувалися всього через кілька сотень мільйонів років після появи Землі у Гадейському еоні.
Такі знахідки надзвичайно цінні: більша частина ранньої кори планети давно розплавилася і змішалася з мантією. Залишки настільки старих пластів — справжнє вікно у глибоке минуле, здатне дати підказки про зародження тектоніки плит, хімічний склад перших океанів і клімат юної Землі.
“Найпростіше пояснення цих даних полягає в тому, що це найстаріші породи в світі”, — підкреслює Джессі Реймінк з Університету штату Пенсильванія.
Чому цей вік був під сумнівом
Ідеально датувати породи допомагає мінерал циркон, який зберігає свій склад мільярди років. Проте ці вулканічні породи циркону не містять. Щоб обчислити їхній вік, дослідники вимірювали співвідношення ізотопів самарію й неодиму, які розпадаються з відомою швидкістю. Але попередні вимірювання давали різні результати: два “ізотопні годинники” не збігалися, що викликало скепсис серед науковців. “Я не думаю, що більшість дослідників ранньої Землі були в цьому переконані”, — зазначає Річард Вокер з Університету Меріленда.
Нове підтвердження
Щоб усунути сумніви, О’Ніл та його колеги застосували інший підхід. Вони проаналізували інтрузію магматичних порід, які проникли у старі пласти. Оскільки інтрузія завжди молодша за породи, що її оточують, її датування дозволяє визначити мінімальний вік “гостя”.
Обидва ізотопні годинники вперше показали однаковий результат: інтрузія виникла близько 4,16 мільярда років тому. Це означає, що навколишні пласти мають бути ще старішими — цілком імовірно, що їм і справді понад 4,3 мільярда років.
“Обидва годинники показують однаковий вік”, — наголошує О’Ніл. Грем Пірсон з Університету Альберти вважає, що це найпереконливіші аргументи, які наразі можна отримати.
Чому це відкриття таке важливе
Ці породи, якщо їхній вік підтвердиться, можуть бути єдиним відомим фрагментом найпершої кори Землі, яка існувала у перші епохи після формування планети. Жодних інших суцільних уламків того часу людство поки не знайшло.
Утім, науковці не виключають подальших дискусій і перевірок. Як зазначає Джессі Реймінк:
“Коли ми маємо справу з найдавнішими породами та мінералами, не існує такого поняття, як усталеність”.
#Канаді #знайшли #найдавніші #скелі #Землі #млрд #років
Source link
