Вчені будують підводну станцію для дослідження метану

Китай схвалив будівництво унікальної підводної дослідницької станції, яка дозволить вченим вивчати величезні поклади гідратів метану та екосистеми на дні Південно-Китайського моря.

Цей амбітний проєкт, який називають «глибоководною космічною станцією», буде розташований на глибині 6560 футів (близько 2 км) та стане ключовим компонентом великої інфраструктурної мережі, що включатиме безпілотні підводні апарати, кораблі та морські обсерваторії. Очікується, що станція запрацює до 2030 року, а на її борту одночасно зможуть перебувати до шести науковців для місячних місій. Як зазначає South China Morning Post,

Основною метою станції є дослідження унікальних екосистем «холодного просочування», багатих на біологічне різноманіття та значні поклади метанових гідратів. Вона буде обладнана сучасними системами життєзабезпечення та постійним моніторингом рівня метану, змін екосистеми та тектонічної активності. Крім того, передові дослідницькі платформи дозволять вченим проводити експерименти в режимі реального часу, що може призвести до відкриттів у сфері енергетики та медицини.

Південно-Китайське море, окрім того, що є зоною територіальних суперечок, містить величезні енергетичні ресурси. За оцінками SCMP, «запаси метанових гідратів у регіоні становлять 70 мільярдів тонн», що дорівнює половині поточних запасів нафти та газу в Китаї. Використання цих ресурсів може суттєво зміцнити енергетичну незалежність країни, особливо враховуючи, що вітчизняне бурове судно Mengxiang планує досягти мантії Землі, що стане науковим проривом.

Розвиток автономних технологій у Китаї не виключає необхідності присутності людей на такій станції, оскільки вони здатні швидше реагувати на непередбачувані події, такі як викиди метану або нові біологічні відкриття. Подібні підводні проєкти також цікавлять інші країни: американська компанія Proteus Ocean Group розробляє аналогічну дослідницьку платформу, що може створити конкуренцію Китаю в цій сфері.