Світ спостерігає за тим, як фахівці NASA неодноразово коригують ймовірність зіткнення астероїда 2024 YR4 із нашою планетою. Що ж таке цей об’єкт, наскільки він небезпечний, і як він порівнюється з іншими потенційно загрозливими космічними тілами?
Раптовий зліт і стрімке падіння шансів зіткнення
Астероїд 2024 YR4, діаметр якого становить близько 55 метрів, здатен при зіткненні з Землею вивільнити енергію, у 500 разів потужнішу за ядерну бомбу, скинуту на Хіросіму. Тому не дивно, що цього тижня він привернув увагу, коли ймовірність фатального зіткнення у 2032 році раптом зросла до 3,1% — найвищого показника за всю історію спостережень NASA для об’єктів таких розмірів чи більших.
Втім, занепокоєння виявилося недовгим: уже за кілька днів імовірність зіткнення різко впала спочатку до 1,5%, а згодом — до приблизно 0,28%. Для астрономів це не було несподіванкою: відомо, що від 2024 року вони стежать за YR4, але неточність у даних щодо його траєкторії унеможливлювала остаточний висновок.
“Астрономи не можуть приховати свої відкриття, оскільки кожен охочий має доступ до нічного неба, — пояснив Річард Бінзель, творець Туринської шкали небезпеки зіткнення й професор планетарних наук у Массачусетському технологічному інституті (MIT). — Коли ми знаходимо астероїд, що теоретично може колись наблизитися до Землі, усі вимірювання стають надбанням громадськості, і науковий процес відбувається на очах у всіх”.
Оцінка ризику: Туринська шкала і 2024 YR4
Щоб визначити, наскільки серйозною є загроза зіткнення з тим чи іншим космічним тілом, фахівці користуються Туринською шкалою, яка налічує 11 рівнів від 0 (не становить небезпеки) до 10 (глобальна катастрофа).
Астероїд 2024 YR4 сягнув 3-го рівня у січні 2025 року, коли ймовірність того, що він може зіткнутися із Землею, перевищила відмітку в 1%. Тоді ж з’явилися побоювання, адже об’єкт такого масштабу здатен зруйнувати ціле місто.
Нещодавнє підвищення ймовірності зіткнення до 3,1%, а потім різке зниження до 1,5% не змінили його рівень — YR4 лишався в межах 3-ї категорії. Згідно з роз’ясненнями Бінзеля, зміни відсотків є цілком нормальним явищем, бо що більше з’являється спостережень, то точнішими стають розрахунки.
Коли видимість погіршується (наприклад, через яскраве місячне світло), зростають неточності, а ймовірність зіткнення, відповідно, може коливатися. Коли ж умови для спостереження покращуються, вчені отримують більш точні дані, і відсоток ризику коригується. Зокрема, із 19 на 20 лютого астероїд краще роздивилися під час темної фази неба і з’ясували, що шанс зіткнення впав до 0,28%.
Зменшення ймовірності нижче 1% миттєво переводить YR4 у 1-й рівень за Туринською шкалою. В описі цієї категорії йдеться, що об’єкт “не становить незвичайного рівня небезпеки й не має викликати тривоги серед населення”. Такий результат відповідає початковим прогнозам учених.
“Зі збиранням нових даних та відстеженням траєкторії ми, найімовірніше, побачимо подальше зниження ризику до повністю безпечного рівня 0”, — прогнозує Бінзель.
Який може бути найгірший сценарій?
Уявімо, що астероїд 2024 YR4 все ж таки дійсно прямує на зіткнення із Землею: тоді він би миттєво перескочив кілька рівнів Туринської шкали аж до категорії 8, оскільки йдеться про гарантований удар і локальну катастрофу (вибух із можливими цунамі, якщо падіння станеться поблизу узбережжя).
У нинішньому сценарії астрономи вважають, що у разі невдалого збігу обставин YR4 досягне Землі 22 грудня 2032 року, потенційно впавши вздовж “коридору ризику”, який проходить над Східним Тихим океаном, північчю Південної Америки, Атлантикою, частиною Африки, Аравійським морем та Південною Азією.
У теорії людство вже має плани з протидії: від космічних апаратів, які могли б змістити астероїд із траєкторії, до ядерних вибухів, що змінять його орбіту. Такі заходи розробляє, зокрема, Міжнародна мережа попередження про астероїди (IAWN), яку координує NASA.
Як YR4 співвідноситься з іншими космічними об’єктами?
Астероїд 2024 YR4 є рідкісним явищем. Певний час він був єдиним великим об’єктом, ймовірність зіткнення якого з нашою планетою перевищувала 1%. За попередніми оцінками NASA, зіткнення з таким астероїдом — сценарій приблизно раз на тисячу років.
Науковці порівнюють його з відомішим астероїдом Апофіс, який у 2004 році сягнув 4-го рівня Туринської шкали, а згодом “заспокоїв” астрономів і тепер вважається цілком безпечним. Апофіс, діаметр якого становить близько 335 метрів, зіграє роль космічного видовища у 2029 році, коли пролетить в безпосередній близькості від Землі. Якби він загрожував прямим ударом, то піднявся б навіть до 9-го рівня (“регіональне спустошення”).
“Рівень 10 зарезервовано для таких катастроф, які колись знищили динозаврів — глобальна руйнація від удару велетенського космічного тіла”, — каже Бінзель.
Лише “верхівка айсберга”
Сучасні технології дедалі краще дають змогу виявляти навіть порівняно невеликі астероїди, які знаходяться поблизу Землі. За словами Бінзеля, поява YR4 — це своєрідна “демонстрація” того, що в майбутньому ми будемо відкривати ще більше подібних об’єктів.
“Ми лише на початку інтенсивних досліджень навколоземних астероїдів, — підсумовує він. — Туринській шкалі точно ще буде над чим працювати”.
Поки що не варто перейматися кожною новою знахідкою: пошук і моніторинг космічних каменів дають нам більше впевненості у власній безпеці. Якщо існуватиме будь-яка реальна загроза в майбутньому, астрономи та космічні агентства знатимуть про це завчасно і не будуть застигнуті зненацька.
#Вчені #попереджають #про #нові #астероїдні #загрози #для #Землі
Source link
