Дослідники описали унікальний і найбільший із відомих скелетів птерозавра Rhamphorhynchus muensteri, який жив 150 мільйонів років тому, проливши світло на його гігантські розміри, харчові звички та адаптації.
Скелет, знайдений у 1862 році в зольнхофенських вапняках Німеччини, був майже забутий науковою спільнотою. У новій роботі палеонтологи Девід В. Е. Хоун та Скай Н. Макдевід із PeerJ підтвердили, що цей птерозавр належить до виду Rhamphorhynchus muensteri. Його розмах крил сягав 1,8 метра, а череп завдовжки 201 мм значно перевищував другий за розміром екземпляр (150 мм). Гладкість кісток і стерті шви вказують, що це була зріла особина, тоді як більшість відомих рамфоринхів — молоді ящери, що не досягли повного росту.
Гігантські розміри птерозавра не лише виділяли його серед родичів, а й відкривали нові можливості для харчування. Якщо молоді рамфоринхи харчувалися комахами, а дорослі — рибою та кальмарами, то великі особини, як цей екземпляр, могли полювати на дрібних наземних чотириногих. Такі універсальні хижі стратегії роблять їх подібними до сучасних чайок, які поєднують пошук їжі на воді та суші.
Велетенські особини рідко зберігалися у вигляді скам’янілостей, адже вони частіше гинули на суші, далеко від водойм із лагунами, де умови сприяли збереженню їхніх решток. Автори роботи припускають, що гігантські рамфоринхи могли літати далеко вглиб материків, що робило їх ще більш універсальними та пристосованими до різних середовищ.
Детальний опис цього зразка підтверджує, що Rhamphorhynchus muensteri мав значну внутрішньовидову варіативність і демонструє, як великі розміри впливали на екологію птерозаврів. Відкриття дозволяє краще зрозуміти не лише анатомію, а й екологічні ролі цих давніх ящерів, які, можливо, домінували у своїй ніші, як сучасні універсальні хижаки.
#як #виглядав #чим #харчувався #Rhamphorhynchus
Source link
