їм більше 505 мільйонів років

Аналіз кембрійських скам’янілостей показав, що сучасні форми плаваючих медуз сформувалися не менше 500 млн років тому.

Група палеонтологів під керівництвом Королівського музею Онтаріо виявила викопні останки плаваючих медуз в породах кембрійського періоду. Аналіз великої кількості збережених зразків показує, що плаваючі медузи з типовим дзвіноподібним тілом еволюціонували понад 500 млн років тому.

Дослідники проводили аналіз викопних останків знайдених в Сланцях Берджес на заході Канади. Це унікальна гірська формація: в древніх породах широко представлені останки флори і фауни кембрійського періоду. Дослідники виявили в цій формації 182 збережених примірників медуз Burgessomedusa phasmiformis.

Фото: Jean-Bernard Caron, Royal Ontario Museum Burgessomedusa phasmiformis в породах з Сланців Берджес. Зображення: Royal Ontario Museum

Знайдені викопні відрізняються хорошим збереженням внутрішньої анатомії і щупалець, причому деякі екземпляри досягають більше 20 см в довжину. Ці деталі дозволяють класифікувати Burgessomedusa як раннього представника підтипу Medusozoa. Дослідники показали, що представники цього виду могли вільно плавати і ловити здобич за допомогою великих щупалець.

Медузи — це одна з фаз життєвого циклу тих, хто стрикає з підтипу Medusozoa. Для цих тварин характерне чергування безстатевого розмноження в фазі поліпів і статевого розмноження в фазі медуз. Стрикаюча або кнідарії — одна з найстаріших груп тварин, в яку також входять корали і морські анемони. Але відстежити медуз через їх водянисту структуру досі було вкрай важко.