60 косаток влаштували криваве полювання на гіганта океану

Рідкісний випадок успішного полювання зграї косаток на карликового синього кита, який належить до видів під загрозою зникнення, став унікальною можливістю для спостереження природної харчової поведінки найвищих морських хижаків.

Надзвичайна подія сталася в Бремерському каньйоні біля південного узбережжя Західної Австралії, де зграя з понад 60 косаток атакувала приблизно 18-метрового карликового синього кита. Науковці та туристи, які перебували на борту екскурсійного судна, стали свідками цього рідкісного видовища. Цей випадок є одним із небагатьох задокументованих нападів косаток на синіх китів у світі.

Карликовий синій кит (“Balaenoptera musculus brevicauda”) – рідкісний підвид синього кита, який знаходиться під загрозою зникнення. Попри свою назву “карликовий”, ця тварина досягає довжини 18-24 метри, що робить її однією з найбільших істот планети. Звичайний синій кит вважається найбільшою твариною, що будь-коли існувала на Землі.

Стратегія полювання та поведінка косаток

За словами морського біолога Дженни Такер, яка стала свідком нападу: “Для такої великої тварини все закінчилося досить швидко”. Косатки застосували координовану стратегію полювання. Вони переслідували і виснажували кита, перш ніж розпочати спільну атаку. Приблизно 30 косаток одночасно атакували карликового синього кита, коли той намагався втекти.

Сліди укусів були помітні по всьому тілу кита, а нафтова пляма на поверхні води свідчила про серйозні внутрішні ушкодження. Все полювання тривало близько 90 хвилин від початку переслідування до смерті кита. Такер зазначила, що напади на синіх китів були задокументовані на відео лише кілька разів у світі, при цьому чотири випадки зафіксовані саме в Бремерському каньйоні.

Особливо цікавим аспектом цього полювання була участь п’яти різних сімейних груп косаток. Серед хижаків було багато молодняка, включаючи одне дитинча, якому був лише місяць. “Вони беруть участь у нападі з раннього віку – це дитинча не має зубів, але тримається біля мами”, – пояснила Дженна Такер.

Екологічне значення та етичні міркування

Спостереження за таким полюванням викликає змішані почуття навіть у науковців. “Ми, безумовно, робимо все можливе, щоб не бути залученими і не втручатися, але це дуже важко спостерігати; це може бути дуже жорстоко”, – зізналася Такер. Вона також висловила занепокоєння щодо статусу карликових синіх китів, які все ще відновлюються після історії комерційного китобійного промислу.

Бремерський каньйон є всесвітньо відомим осередком морського життя, розташованим приблизно за 50 кілометрів від узбережжя. Щороку ця акваторія приваблює сотні косаток, а також інших морських мешканців, включаючи гігантських кальмарів та різні види китів. Завдяки цьому регіон став популярним місцем для екотуризму та наукових досліджень.

Косатки, також відомі як “косатки-вбивці” (“Orcinus orca”), є найбільшими представниками родини дельфінових. Вони посідають місце найвищих хижаків у морських екосистемах. Вплив косаток на морські екосистеми настільки значний, що навіть білі акули часто покидають води, де з’являються ці хижаки.

Науковці продовжують вивчати поведінку косаток у Бремерському каньйоні. Дослідники намагалися позначити окремих особин для відстеження їхніх міграцій, але зіткнулися з несподіваними труднощами: розумні морські ссавці знімали дорогі мітки, демонструючи високий рівень інтелекту та адаптивності.

Це рідкісне спостереження надає цінну інформацію про екологічні взаємодії у морському середовищі та підкреслює складний баланс між захистом видів під загрозою зникнення та визнанням природних процесів у дикій природі.