Вчені підтвердили, що Gliese 229b — це пара коричневих карликів

Коричневий карлик Gliese 229b, відкритий майже 30 років тому, виявився складнішим об’єктом, ніж вважалося раніше. Останні дослідження показали, що це не один, а два коричневі карлики, які обертаються один навколо одного.

У 1995 році вчені виявили об’єкт на відстані 18 світлових років від Землі, що обертається навколо червоного карлика Gliese 229. Знаходження метану в його атмосфері, разом із масою, яка майже в 70 разів перевищує масу Юпітера, змусило астрономів припустити, що це коричневий карлик — зоряний об’єкт, що не досяг критичної маси для підтримки термоядерних реакцій.

Однак, попри очікування, цей об’єкт виявився значно тьмянішим для своєї маси, що спантеличило вчених. Деякі астрономи припустили, що Gliese 229b може бути подвійним об’єктом, але серйозних підтверджень цієї гіпотези не було до останнього часу.

Міжнародна команда астрономів під керівництвом Джеррі Сюаня(Jerry Xuan) з Каліфорнійського технологічного інституту (США) перевірила раніше висунуту гіпотезу й опублікувала результати свого дослідження в журналі Nature.

Нові дані про Gliese 229b

Міжнародна команда астрономів під керівництвом Джеррі Сюаня з Каліфорнійського технологічного інституту провела нові спостереження та підтвердила, що Gliese 229b дійсно складається з двох коричневих карликів, названих Gliese 229ba і Gliese 229bb. Ці два об’єкти обертаються один навколо одного з періодом 12 днів і мають маси, які приблизно в 38 та 34 рази перевищують масу Юпітера.

Дослідження проводили за допомогою телескопів комплексу Very Large Telescope в Чилі, використовуючи прилади GRAVITY та CRIRES+. Завдяки ефекту Доплера вдалося підтвердити, що один з карликів рухається до Землі, тоді як інший — від неї, що свідчить про їхнє обертання навколо спільного центру мас.

Як саме утворюються такі подвійні системи, залишається загадкою для астрономів. Одна з можливих гіпотез полягає в тому, що вони формуються у вихрових структурах акреційних дисків зірок, які з часом можуть розпадатися на два сегменти, що стають окремими коричневими карликами.

Дослідження таких об’єктів, як Gliese 229ba і Gliese 229bb, допоможе вченим краще зрозуміти процеси формування коричневих карликів та їх подвійних систем.

Інші подвійні коричневі карлики

Цікаво, що Gliese 229ba і Gliese 229bb не є унікальними. У 2023 році було відкрито іншу пару коричневих карликів під назвою LP 413-53ab. Вони обертаються один навколо одного на відстані, яка втричі більша за відстань між Землею та Місяцем.

Відкриття подвійної природи Gliese 229b — важливий крок у розумінні коричневих карликів. Це відкриття не лише розширює наші знання про ці загадкові об’єкти, але й допомагає краще зрозуміти механізми їхнього формування.