Дослідники нарешті розгадали загадку багатофункціонального призначення легендарного бивня нарвала, який колись вважався рогом міфічного єдинорога.
Нові спостереження, зафіксовані за допомогою дронів, виявили, що ці морські ссавці використовують свої довгі спіральні бивні для маніпулювання предметами, добування їжі, досліджень та навіть для гри. Ці відкриття допомагають краще зрозуміти життя цих надзвичайно потаємних арктичних тварин та підкреслюють загрози, з якими вони стикаються через зміни клімату.
Для дослідників, які роками вивчали цих тварин, ці спостереження стали справжнім проривом.
“Я вивчаю нарвалів вже більше десяти років і завжди дивувався їхнім іклам,” — ділиться еколог з Манітобського університету Кортні Уотт. “Спостерігати за тим, як вони використовують свої бивні для їжі та ігор, просто дивовижно.”
Дивовижний зуб нарвала
Бивень нарвала (Monodon monoceros) — це фактично видозмінений зуб, який може досягати трьох метрів завдовжки. Подібно до кілець на дереві, шари росту бивня записують історію життя кожної особини.
Цей унікальний зуб став предметом легенд і напівправд протягом століть. У Середньовіччі бивні нарвалів вважалися рогами єдинорогів і високо цінувалися за їхні нібито магічні властивості зцілювати недуги та очищати забруднену воду.
Цікаво, що більшість самок нарвалів не мають бивнів, що вказує на роль цієї особливості у статевому відборі. Самки зазвичай обирають самців з довшими бивнями, створюючи еволюційний тиск на розвиток ще довших бивнів — подібно до яскравого хвоста павича.
Однак попереднє дослідження показало, що бивень містить величезну кількість нервових закінчень, що натякає на його додаткові функції, крім приваблення партнерів.
Несподівані застосування
Новий аналіз відеоматеріалів, отриманих за допомогою дронів, підтверджує багатофункціональність бивня нарвала.
“Нарвали відомі своєю поведінкою ‘бивнів’, коли двоє або більше з них одночасно піднімають свої бивні майже вертикально з води, схрещуючи їх,” — пояснює еколог Флоридського Атлантичного університету Грег О’Коррі-Кроу. “Але тепер ми знаємо, що бивні нарвалів мають й інші, досить несподівані застосування.”
Дослідники зафіксували зграю нарвалів, які з вражаючою точністю використовували свої бивні для:
- Відстеження рухів риби
- Оглушення або навіть вбивства здобичі
- Дослідження навколишнього середовища
- Ігрової поведінки
Одна з найцікавіших послідовностей кадрів показує, як молодший нарвал намагається скопіювати техніку полювання старшої особини. Коли досвідчений нарвал переслідував рибу, тримаючи свій бивень усього в кількох сантиметрах від здобичі, молодший нарвал повторював рухи, хоча його бивень не досягав цілі приблизно на метр.
Перші спостереження ігрової поведінки
Особливо важливим є спостереження, що жоден із нарвалів не намагався з’їсти рибу після полювання. Це наводить на думку, що така поведінка може бути формою тренування або навіть грою.
Якщо це підтвердиться, це буде першим задокументованим свідченням ігрової поведінки у нарвалів, а також можливим прикладом соціального навчання, коли молодші особини вчаться навичок у старших членів групи.
Загрози для існування виду
На жаль, ці відкриття приходять у критичний час для нарвалів. Захисний морський лід, на який вони покладаються для захисту від хижаків, таких як косатки, швидко тане через глобальне потепління, спричинене людською діяльністю.
Арктика нагрівається в чотири рази швидше, ніж решта планети, а нарвали вважаються найбільш вразливими морськими ссавцями регіону. Втрата їхнього природного середовища може мати катастрофічні наслідки для їхнього виживання.
“Дрони надають унікальну можливість спостерігати за їхньою поведінкою в режимі реального часу,” — зазначає О’Коррі-Кроу. “Такі дослідження є ключовими для розуміння впливу глобального потепління на цих невловимих тварин.”
Це дослідження, опубліковане в журналі Frontiers in Marine Science, не лише розкриває таємниці однієї з найзагадковіших тварин планети, але й підкреслює нагальну потребу в її захисті перед обличчям зміни клімату.
#Нарвали #використовують #свої #бивні #для #полювання #гри
Source link
