Науковці виявили та описали унікальний вид скам’янілих дерев віком майже 22 мільйони років, що надає неоціненну інформацію про доісторичні екосистеми Східної Африки та їхню еволюцію.
Відкриття давньої флори
Міжнародна група дослідників з Ботанічного науково-дослідного інституту Техасу та Техаського технологічного університету виявила скам’янілості раніше невідомого виду дерев. Знахідку назвали Astropanax eogetem, вона належить до родини аралієвих (“Araliaceae”). Ці давні рештки були виявлені в долині Муш, що розташована приблизно за 260 кілометрів на північний схід від Аддис-Абеби, столиці Ефіопії.
Видатні особливості цієї знахідки полягають у надзвичайно добре збережених деталях скам’янілого листя. Навіть мікроскопічні клітинні структури та прожилки на листках залишилися неушкодженими протягом мільйонів років. Це дозволило вченим провести детальне порівняння з сучасними видами.
Реконструкція стародавньої екосистеми
Виявлення Astropanax eogetem доповнює наше уявлення про пишний тропічний ліс, що існував близько 21,73 мільйона років тому. Ця екосистема оточувала озеро, утворене в кратері вулкана, і підтримувала різноманітне життя.
Доктор Аарон Пан, один із керівників дослідження, пояснює цінність знахідки:
“У Муш-Веллі збереглася неймовірна кількість добре збережених скам’янілостей, які відображають деталі незвичайного лісу, що містить викопне листя зі збереженими клітинними деталями, численні прекрасно збережені жаби, окремі кістки ссавців і комах, таких як терміти і мурахи”.
Ліс того періоду населяли різноманітні тварини – від пазуристих жаб і комах до приматів і слоноподібних дейнотерів. Багато видів рослин мали спорідненість із тими, що сьогодні зустрічаються в басейні річки Конго.
Зв’язок із сучасними видами
Astropanax eogetem має тісні зв’язки з сучасними представниками своєї родини. Учені відзначають надзвичайну схожість із нині існуючим видом Astropanax abyssinicus, який росте у високогірних лісах Ефіопії.
“Багато американців можуть впізнати шефлеру як назву популярної кімнатної рослини”, – зазначає Морган Гостел, дослідник-ботанік, який працював над ідентифікацією знахідки. “Далекі родичі зелені у ваших домівках процвітають у тропічних місцях проживання по всьому світу, і тепер ми знаємо, що до них належать і стародавні африканські ліси в долині Муш”.
Значення назви та культурний контекст
Назва нового виду має глибоке символічне значення. Вона поєднує грецьке слово “eo” (“світанок”) та місцеве амхарське слово “getem”, що є назвою для сучасного родича Astropanax abyssinicus.
Дослідники підкреслюють важливість співпраці з місцевою спільнотою. Ця робота стала можливою завдяки допомозі місцевого населення, співробітників Національного музею Ефіопії та державних службовців, відповідальних за наукові дослідження та охорону пам’яток.
Відкриття Astropanax eogetem не лише збагачує наші знання про біорізноманіття минулого, але й допомагає краще зрозуміти кліматичні та екологічні зміни, що відбувалися в Східній Африці протягом останніх 22 мільйонів років.
#Вчені #відкрили #давній #вид #дерев #що #ріс #Африці #млн #років #тому
Source link
