Астрономи виявили планету з орбітою проти всіх правил

Британські астрономи зробили унікальне відкриття екзопланети на полярній орбіті навколо подвійної зіркової системи, що підтверджує раніше висловлені теоретичні припущення.

Це перше спостереження планети, яка обертається під кутом 90 градусів відносно площини обертання пари коричневих карликів. Відкриття змінює наше розуміння формування та еволюції планетних систем. Такі орбітальні конфігурації раніше існували лише в теоретичних моделях астрофізиків.

До цього моменту астрономи виявляли планети навколо подвійних зірок лише на орбітах, що приблизно збігаються з площиною обертання зірок. Тепер маємо перший реальний доказ існування полярних орбіт. Екзопланета 2M1510 (AB) b демонструє унікальну орбітальну механіку. Незвичайна орбіта відкриває нові перспективи у вивченні екзопланет.

Відкриття стало можливим завдяки спостереженням на Дуже Великому Телескопі Європейської південної обсерваторії. Цей потужний інструмент розташований у Чилі та дозволяє проводити детальні астрономічні дослідження. Телескоп надав вченим необхідні спектрографічні дані для аналізу.

Особливості зіркової системи 2M1510

Зіркова система 2M1510 містить пару коричневих карликів, виявлених у 2018 році. Коричневі карлики – це “підзірки”, що займають проміжне положення між планетами та зірками. Вони більші за газові гіганти, але недостатньо масивні для підтримки термоядерного синтезу. Ця пара утворює рідкісну систему затьмарених зірок.

Затьмарені зірки періодично закривають одна одну з точки зору земного спостерігача. Система 2M1510 є лише другою відомою парою затьмарених коричневих карликів. Такі астрономічні об’єкти надзвичайно рідкісні у Всесвіті. Вони дають унікальну можливість для вивчення зіркової динаміки.

Наукова команда з Університету Бірмінгема спочатку не шукала планету. Їхнім завданням було уточнення параметрів коричневих карликів. “Ми розглянули всі можливі сценарії, і єдиний, який узгоджується з даними, – це якщо планета перебуває на полярній орбіті навколо цієї подвійної зірки”, – зазначив Томас Бейкрофт, керівник дослідження.

Значення відкриття для астрономії

Виявлення планети на полярній орбіті підтверджує теоретичні моделі формування планетних систем. Вчені давно припускали, що такі орбіти можливі. Проте лише тепер отримали реальні спостережні дані. Це відкриття розширює наші уявлення про різноманіття планетних систем.

Астрономи виявили планету, аналізуючи гравітаційні взаємодії між коричневими карликами. Вони помітили особливості в тому, як зірки “відштовхуються і притягуються”. Такі відхилення можна пояснити лише присутністю масивного тіла на перпендикулярній орбіті. Це відкриття було зроблене випадково під час рутинних спостережень.

Полярна орбіта екзопланети 2M1510 (AB) b кидає виклик існуючим теоріям планетоутворення. Більшість планет формується з того самого диску речовини, що й їхні зірки. Проте ця планета явно сформувалася за інших умов. Її унікальна орбіта потребує нових пояснень.

Дослідження екзопланет залишається одним із найперспективніших напрямків сучасної астрономії. Нещодавно космічний телескоп “Джеймс Вебб” виявив у атмосфері екзопланети K2-18b хімічні речовини, що можуть бути біологічними сигнатурами. Такі відкриття наближають нас до відповіді на питання про існування позаземного життя.

Вчені продовжують вивчати систему 2M1510 для кращого розуміння механізмів її формування. Майбутні спостереження з використанням потужніших телескопів дадуть більше інформації про властивості цієї унікальної планети. Подальші дослідження можуть виявити інші планети з подібними орбітальними конфігураціями.