Планета з хвостом, як у комети, випаровується біля зорі

Відкрита на відстані 140 світлових років планета BD+05 4868 Ab руйнується в прямому сенсі — вона випаровується у космосі на очах астрономів.

Планета на межі зникнення

BD+05 4868 Ab обертається навколо своєї зірки на вкрай щільній орбіті — кожні 30,5 годин, що в 20 разів ближче, ніж Меркурій до Сонця. Така близькість викликає “екстремальне нагрівання поверхні до 1600°C”, — пояснює Марк Хон з Массачусетського технологічного інституту. Поверхня покривається океанами магми, а мінерали закипають і вириваються у космос, утворюючи хвіст завдовжки 9 мільйонів кілометрів, схожий на кометний.

Спостереження проводились за допомогою супутника TESS, який фіксує транзити планет перед зірками. Випадковий сигнал зірки BD+05 4868 A привернув увагу своєю незвичною формою — тривалим спадом яскравості, що змінювався з кожною орбітою. Це свідчить про нестабільність і постійне руйнування планети. “Це як на останньому подиху”, — коментує ситуацію Аві Шпорер, співавтор дослідження.

Причини катастрофічної втрати маси

BD+05 4868 Ab має масу між Меркурієм і Місяцем, тому її гравітація слабка і не здатна утримувати матерію. Після кожного оберту навколо зірки планета втрачає масу, еквівалентну одній горі Еверест, що ще більше послаблює її гравітацію. “Це процес втечі, і він стає все гіршим”, — зазначає Шпорер. За таких темпів повне зникнення об’єкта передбачається протягом 1–2 мільйонів років.

Мінеральний пил, що залишає хвіст, вже почали досліджувати за допомогою інфрачервоного спектру. Цього літа команда планує використати телескоп Джеймса Вебба для точного аналізу складу. “Це унікальна можливість виміряти внутрішній склад кам’янистої екзопланети”, — каже Хон.

Рідкісне явище в астрофізиці

Серед понад 6000 відомих екзопланет, лише три до цього часу демонстрували подібні ознаки руйнування. BD+05 4868 Ab має найяскравіший хвіст і найбільш глибокі транзити з усіх подібних планет, що робить її ключовим об’єктом для подальших спостережень. Близькість зорі робить її яскравішою, ніж інші відомі системи, ідеальною для інфрачервоного аналізу.

Дослідники продовжують шукати інші приклади подібних планет, аналізуючи архіви місії TESS. “Це дивні об’єкти, і форма сигналу змінюється з часом”, — коментує Шпорер. Він додає, що відкриття BD+05 4868 Ab стало потужним стимулом для нового етапу досліджень.

Вікно у планетарну еволюцію

Випаровування кам’янистої планети дозволяє отримати унікальні дані про хімічний склад екзопланет, що не має аналогів у Сонячній системі. Ці дані допомагають зрозуміти різноманіття планетарних тіл та їхню потенційну придатність до життя. Вивчення BD+05 4868 Ab відкриває шлях до глибшого розуміння того, як екстремальні умови впливають на еволюцію планет у Всесвіті.