Вчені знайшли предків Чумацького Шляху у давньому Всесвіті

Вчені з Рутгерського університету відкрили ранні спалахи зореутворення у древніх галактиках, що проливає світло на витоки Чумацького Шляху.

Під час дослідження епохи, відомої як «Космічний полудень», команда астрофізиків виявила унікальний клас галактик — випромінювачів Лаймана-альфа (LAE). Це ультрадревні об’єкти, світло яких виникає внаслідок активного утворення нових зірок. Їхній вік перевищує 12 мільярдів років, і вони виступають своєрідними «космічними маяками», що дозволяють вченим досліджувати ранній Всесвіт. Як зазначила Ніколь Файєрстоун, «тепер, коли ми знаємо, коли вони вперше сформували свої зірки, ми відкрили «історію походження» нашої власної галактики».

Ці спостереження підтверджують, що LAE переживали перший спалах зореутворення, а не відновлювали активність після періоду спокою. Це критичне відкриття для розуміння еволюції галактик у космічному масштабі. Як пояснив Ерік Гавізер, «тепер ми знаємо, що відповідь на це питання — «так!» — галактики, подібні до Чумацького Шляху, почали формуватись саме тоді. LAE були визначені як предки сучасних галактик, що змінює уявлення про хронологію Всесвіту.

Проєкт ODIN, в основі якого — знімки, зроблені камерою Dark Energy Camera в Чилі, дозволив ідентифікувати LAE за їх винятковою яскравістю в ультрафіолетовому діапазоні. Завдяки машинному навчанню дослідники змогли відтворити детальну історію зореутворення для кожної галактики. Цей підхід дозволив зафіксувати, що 95% LAE перебували на піку своєї зоряної активності. «Це відкриття допомагає нам зрозуміти, як виглядала наша власна галактика, коли вона тільки починала утворювати зірки», — додав Гавізер.

Таким чином, відкриття LAE як молодих галактик, що тільки починають свою зоряну історію, стало ключем до розгадки витоків Чумацького Шляху.