Вчені вперше зафіксували ключовий органічний компонент в зоряному диску

У диску, що формує планети навколо зорі HD 100453, виявлено рідкісні ізотопи метанолу — ключового органічного компонента, що формує підґрунтя для життя.

Метанол, або “деревний спирт”, як найпростіший представник спиртів, уперше ідентифіковано в його рідкісних формах — ізотопах — у протопланетному диску. За словами Аліси Бут з CfA, «виявлення цих ізотопів метанолу дає важливе уявлення про історію інгредієнтів, необхідних для виникнення життя на Землі». Ізотопи, що відрізняються кількістю нейтронів у ядрі, відкривають нові горизонти для досліджень хімічної еволюції космічного середовища.

HD 100453, зоря, в 1,6 раза масивніша за Сонце, забезпечує умови для утворення теплого диска, де метанол переходить у газоподібний стан. Це дозволяє інструменту ALMA зафіксувати його на значній відстані — близько 330 світлових років. Як зазначає Ліза Вельфер, «вік HD 100453, який становить понад мільйон років, є досить хорошим» для таких досліджень.

Співвідношення метанолу до інших органічних молекул в HD 100453 подібне до кометного вмісту в Сонячній системі, що вказує на схожість процесів у різних частинах галактики. За словами Мілу Теммінка з Лейденської обсерваторії, «комети могли відіграти важливу роль у доставці важливих органічних речовин на Землю мільярди років тому». Це дає підстави вважати, що міжзоряний лід зберігає молекули навіть під час складного процесу формування планет.

Високий рівень метанолу, ймовірно, пов’язаний з випаровуванням льоду у внутрішній частині пилового кільця на відстані понад 1,5 мільярда миль від зірки. Це середовище нагадує “хімічну лабораторію”, де формується не лише метанол, але й потенційно амінокислоти й цукри, зокрема гліцин і глікольальдегід. Такі знахідки підтверджують: життя, як ми його знаємо, має космічне походження, що сягає витоків планетотворення.