NASA зафіксувало вулкан Арсія Монс крізь хмари Марса

У травні 2025 року NASA зафіксувало неймовірне зображення вулкана Арсія Монс на Марсі, що проривається крізь ранкові крижані хмари.

Це фото стало результатом переходу місії Mars Odyssey до вивчення атмосфери планети за допомогою зображень горизонту. Вулкан Арсія Монс, розташований у регіоні Тарсіс Монтес, вирізняється вражаючою висотою — 20 км, що вдвічі перевищує Мауна-Лоа, найбільший вулкан Землі. Його схили породжують щільні хмари в холодні сезони, особливо під час афелію, коли планета найвіддаленіша від Сонця. «Ми вибрали Арсію Монс, сподіваючись побачити вершину, що визирає з ранкових хмар. І ми не були розчаровані», — наголосив Джонатон Хілл з Арізонського державного університету.

Mars Odyssey, найстаріший космічний апарат на орбіті Марса, з 2023 року знімає край планети для аналізу атмосферних шарів. Завдяки камері THEMIS, що фіксує як видимі, так і інфрачервоні зображення, можливо спостерігати сезонні зміни хмар і пилу. «Ми бачимо дійсно значні сезонні відмінності на цих зображеннях горизонту», — зазначає планетолог Майкл Сміт з NASA. Ці дані дають змогу краще зрозуміти атмосферні процеси та підготувати майбутні місії на Марс.

Особливо цінними є знімки, що дозволяють вивчати афелієвий хмарний пояс — сезонне явище, де водяні хмари формуються поперек екватора. Арсія Монс, як найпівденніший із трійки вулканів, найінтенсивніше взаємодіє з атмосферними потоками. Інформація про ці процеси критично важлива для передбачення марсіанської погоди та планування операцій посадки. THEMIS також дозволяє шукати водяний лід під поверхнею, що може бути ресурсом для астронавтів.

Сьогодні Mars Odyssey — один із ключових наукових інструментів NASA, який забезпечує цінні спостереження планети. За понад два десятиліття апарат допоміг у картографуванні ресурсів і візуалізації небачених досі краєвидів. Його внесок важко переоцінити як у дослідженнях атмосфери, так і у підготовці до висадки людини на Марс.