Вчені змоделювали шлях вологих серветок у річки

Науковці Кардіффського університету створили першу комплексну модель прогнозування потрапляння вологих серветок до річкових систем.

Вони поєднали емпіричні дані про використання серветок, «що змиваються в унітаз», з поведінкою мікроволокон у стічних водах. Модель дозволила кількісно оцінити, які типи волокон – натуральні, регенеровані, пластикові – і в якій кількості потрапляють у річки. Так, щороку в річку Таф надходить до 100 кг твердих вологих серветок.

Дослідник Томас Еллісон зазначає: «Змиті вологі серветки становлять значну загрозу забруднення річкових систем — від систематичного впливу до потрапляння мікропластику в середовище». Водночас, як стверджує вчений, наразі бракує кількісного розуміння механізмів потрапляння серветок у водні шляхи. Модель допомогла виявити дев’ять основних маршрутів транспортування, серед яких – «неправильне підключення туалетів до річкових систем». Це джерело забруднення раніше рідко враховувалося, але, за словами доктора Майкла Харботтла, може становити до 16% усіх твердих викидів.

Професорка Ізабель Дюранс акцентує на екологічних ризиках: «Тверді серветки та їх мікроволокна загрожують річковим системам. Потрібні подальші дослідження для точного прогнозування забруднення». Модель також порівнює обсяги забруднення від серветок із мікроволокнами від прання, підкреслюючи, що вплив від серветок може бути значно більшим. Середньостатистичний громадянин щороку викидає в середньому 33 пластикові серветки, що потрапляють до водних систем.

Завдяки новій моделі вчені зможуть розробляти ефективні екологічні стратегії, спрямовані на запобігання скиданню вологих серветок у каналізацію. Як вказує д-р Бенджамін Уорд, «щороку до річки Таф скидається близько 1,5 мільйона пластикових та 165 000 целюлозних серветок». Це свідчить про масштабність проблеми, яку ще належить вирішити.