Смерть від астероїда ймовірніша, ніж від сказу

Ймовірність загинути від астероїда: новий науковий підхід до оцінки рідкісних, але катастрофічних ризиків.

Вчені вперше провели комплексне порівняння ризику загибелі від зіткнення з астероїдом з іншими рідкісними, але потенційно смертельними подіями, щоб дати громадськості обґрунтоване уявлення про масштаби цієї загрози. І, як не дивно, ризик смерті від астероїда перевищує ймовірність смерті від сказу.

Астероїди, грип і піщані пастки: нова шкала ризиків

Дослідження очолював фізик Керрі Нуджент з Інженерного коледжу Оліна (США) та було опубліковане на препринт-сервері arXiv. У ньому враховано частоту астероїдних ударів об’єктами понад 140 м у діаметрі, потенційно небезпечними для планети. Потім ці дані порівняли з іншими видами смертей, як-от захворювання на грип, удар блискавки, напад слона або автомобільна аварія.

“Ми порівнюємо ймовірність удару, що може статися в будь-якій точці Землі, з ймовірністю інших небезпечних подій, які можуть статися з окремою людиною”, — пояснюють автори.

Ризик — у цифрах і аналогіях

На графіку результатів видно, що грип може бути не менш смертельним, ніж зіткнення з астероїдом, але має набагато вищу ймовірність виникнення. У свою чергу, падіння в суху піщану яму (як ті, що іноді риють на пляжах) майже завжди смертельне, але відбувається надзвичайно рідко.

“Щороку від обвалу таких піщаних ям гине понад три людини, середній вік яких — 12 років”, — зазначають дослідники. Для порівняння: жодна людина в історії не загинула від астероїда, хоча один удар міг би компенсувати всю історію “промахів”.

Чи є підстави для занепокоєння?

Зіткнення з астероїдом — це рідкісна, але катастрофічна подія. “Цілком можливо запобігти удару”, — нагадують дослідники, посилаючись на місію NASA DART (2022), коли космічний апарат навмисно змінив траєкторію астероїда, довівши технічну можливість такого захисту.

Оцінка ризиків у подібному контексті дозволяє порівняти фінансову доцільність запуску космічних місій проти астероїдів із іншими програмами: вакцинація від сказу, безпека дорожнього руху тощо.

“Грип так само смертельний, як і падіння астероїда, але його ймовірність набагато вища; отже, закон середнього арифметичного підказує, що від нього загине більше людей”, — зазначено в статті.

Це дослідження не лише дає змогу краще оцінити астрономічні ризики, але й пропонує раціональний підхід до управління глобальними загрозами — не панікувати, але й не ігнорувати. І найголовніше: тримайтеся подалі від глибоких піщаних ям.