Меркурій міг утворитися після удару з «планетою-близнюком»

Французькі астрономи запропонували нову версію походження Меркурія: планета утворилася після ковзного зіткнення з майже рівним за масою «близнюком».

Довгий час вважалося, що ранній Меркурій зазнав удару гігантського астероїда, який зніс більшу частину мантії. Проте модель, розроблена в Інституті фізики Землі та Університеті Париж Сіте, показує інший сценарій. «Удар був ковзним і не надто швидким — під кутом 32,5°», пояснюють автори. У результаті планета втратила до 60% мантії, але зберегла непропорційно велике ядро, яке сьогодні становить близько 70% її маси.

Комп’ютерне моделювання методом гідродинаміки згладжених частинок показало, що фінальна маса відповідає сучасному Меркурію — 0,055 маси Землі з похибкою менше 5%. «Прото-Меркурій із масою 0,13 земної зображений рожевою мантією і бірюзовим ядром. Об’єкт-мішень показаний із червоною мантією і жовтим ядром», — описують дослідники. Викинуті уламки не повернулися, а могли потрапити на сусідні протопланети, зокрема на Венеру.

На цих кадрах з комп’ютерного моделювання показано, як відбувалося зіткнення. «Прото-Меркурій з масою 0,13 земної зображений рожевою мантією і бірюзовим ядром. Об’єкт-мішень показаний з червоною мантією і жовтим ядром», — пояснюють автори. Удар був відносно слабким, кут зіткнення склав 32,5 градуса. Кадри (b) і (c) демонструють момент удару і викид речовини, а на (d) показаний сформований «кандидат в Меркурії» з масою 0,056 земної — майже як у справжньої планети (0,055).
(Franco та ін., NatAstr., 2025)

Цей сценарій вважають правдоподібнішим за попередні: у молодій Сонячній системі зіткнення рівних за масою об’єктів відбувалися значно частіше, ніж удари астероїдів по планетам. «Це свідчить, що мільярди років тому наші предки-планети формувалися у хаотичному середовищі, де зіткнення були вирішальним фактором еволюції», наголошують автори.

Остаточне підтвердження може дати зонд BepiColombo, який за рік досягне Меркурія. Він має надати дані про внутрішню будову планети, допомігши перевірити, чи справді сценарій зіткнення пояснює походження її незвично великого металевого ядра.