Вчені переглянули походження гігантського кратера Місяця

Найбільший кратер на Місяці, басейн Південний Полюс – Ейткен, ймовірно, утворився внаслідок удару з півночі, а не з півдня, як вважалося раніше.

Нове дослідження команди Джеффрі Ендрюс-Ханни з Університету Арізони змінює уявлення про формування SPA — одного з найдавніших кратерів Сонячної системи. Виявлено, що кратер має форму, яка звужується до півдня, що вказує на напрям удару астероїда з півночі. “Незалежно від методу аналізу, ми отримували одну й ту ж форму”, — зазначає Ендрюс-Ханна.

Це спостереження суперечить попереднім припущенням, адже товсті нашарування уламків біля північної межі кратера раніше вважалися доказом південного напрямку удару. Проте нова топографічна, гравітаційна та геологічна реконструкція вказує на протилежне. Порівняння з марсіанськими кратерами також підтвердило нову гіпотезу.

“Такий удар допомагає зрозуміти, як охолоджувався місячний магматичний океан і як розподілялися внутрішні породи”, — пояснює планетарний геолог Махеш Ананд. Якщо це так, то зразки з краю SPA можуть містити гірські породи з глибини Місяця, які раніше були недоступні.

Саме тому місія NASA “Артеміда III”, яка має висадитися на краю басейну, набуває особливого значення. “Це може дати нам рідкісну можливість вивчити глибокі шари Місяця”, — додає Ананд. Остаточне підтвердження гіпотези можливе лише після доставки зразків на Землю.