Токсичні водорості, що вражають Південну Австралію, можуть становити глобальну загрозу

У водах Південної Австралії зафіксовано одне з наймасштабніших і найсмертоносніших цвітінь водоростей у світі, спричинене видом Karenia cristata, який раніше вважався рідкісним. За вісім місяців токсична водорість знищила близько мільйона морських тварин понад 550 видів, охопивши понад 20 000 квадратних кілометрів океану.

Команда дослідників з Австралії ідентифікувала новий токсин, який продукує K. cristata, — бреветоксин, здатний уражати нервову систему риб і морських ссавців, а також завдавати шкоди людям. «Ми не знали, що cristata виробляє бреветоксини і може спричиняти такі тривалі спалахи, які тривають вісім місяців», — пояснює Шауна Мюррей з Технологічного університету Сіднея. Вона підкреслює, що «цей вид становить міжнародну загрозу, адже може з’явитися і в інших країнах світу».

З 1985 по 2025 рік у світі задокументовано близько 850 випадків смертельного цвітіння водоростей, але подія в Південній Австралії вважається однією з найруйнівніших. Хоча початок спалаху збігся з морською спекою, коли температура води перевищувала норму на 3 °C, цвітіння не припинилося навіть після охолодження моря. Це свідчить, що крім температури, вирішальну роль можуть відігравати поживні речовини, що потрапляють у море з узбережжя.

Бреветоксини, які продукує K. cristata, пошкоджують зябра риб, викликають параліч у морських ссавців і накопичуються в харчових ланцюгах. За словами Крістофера Кенеллі з Університету Аделаїди, «ймовірно, цей вид уже присутній у невеликих кількостях у багатьох прибережних зонах світу». Він попереджає, що зі зростанням температури океану і надлишком поживних речовин «можна з упевненістю очікувати збільшення кількості організмів, що утворюють цвітіння».

Науковці наголошують: Karenia cristata — новий фактор глобального екологічного ризику, який може змінити морські екосистеми та поставити під загрозу не лише життя тварин, а й безпеку прибережних спільнот.