Рослина з Долини Смерті допоможе виростити стійкі культури

Tidestromia oblongifolia, пустельна рослина, що процвітає в Долині Смерті, стала ключем до розуміння того, як життя може пристосовуватись до екстремальної спеки — відкриття, яке може змінити майбутнє світового землеробства.

Команда Мічиганського державного університету під керівництвом професорки Сун Йон “Сью” Рі з’ясувала, що ця рослина володіє унікальною здатністю переналаштовувати фотосинтез і активність тисяч генів, дозволяючи їй не лише виживати, а й активно рости за температур понад 45 °C. «Пустельні рослини мільйони років вирішували проблеми, з якими ми тільки починаємо стикатися», — зазначила Рі.

У лабораторних експериментах T. oblongifolia потроїла свою біомасу за десять днів у симульованих умовах Долини Смерті, тоді як інші види припинили ріст. Дослідники виявили, що під дією спеки мітохондрії рослини зближуються з хлоропластами, а самі хлоропласти змінюють форму на “чашкоподібну”, покращуючи обмін енергією. Одночасно рослина збільшує вироблення ферменту Рубіско-активази, який підтримує фотосинтез навіть у критичних умовах.

«Це найтеплостійкіша рослина, яка коли-небудь була задокументована», — підкреслила Рі. Її лабораторія вже досліджує, як ці механізми можна інтегрувати в основні культури — пшеницю, кукурудзу, сою — щоб зробити їх стійкішими до кліматичних змін.

Науковиця наголошує, що сучасна біологія має всі інструменти — від геноміки до візуалізації клітин у реальному часі — щоб «вчитися у найвитриваліших представників природи». T. oblongifolia доводить: адаптація — не виняток, а природна стратегія виживання, яку людство може наслідувати, створюючи культури майбутнього, здатні витримати спеку планети, що нагрівається.