Вчені відновили морську екосистему віком 130 млн років

Науковці з Університету Макгілла реконструювали морську екосистему формації Паха (Колумбія) віком 130 мільйонів років.

Вони виявили, що її вершину займали величезні морські рептилії — пліозаври, які досягали понад 10 метрів у довжину. Ці хижаки були супер-хижаками, що займали сьомий трофічний рівень — найвищий із коли-небудь зафіксованих у морських харчових ланцюгах.

Поняття трофічного рівня означає “положення організму в ланцюгу живлення — від первинних продуцентів до хижаків вищого порядку”. Сучасні косатки або акули мають шостий рівень, отже, відкриття сьомого вказує на виняткову складність цієї древньої екосистеми. “Наше дослідження — перше, яке аналізує ці екологічні взаємозв’язки“, — зазначила Дірлі Кортес, головна авторка роботи.

Для реконструкції вчені дослідили всі скам’янілості формації Паха, класифікуючи організми за розмірами, харчовою поведінкою та сучасними аналогами. Порівняння з карибською морською екосистемою показало, що палеоекосистема була значно складнішою. “Ці результати демонструють, як морські екосистеми розвивалися в умовах інтенсивної трофічної конкуренції“, — наголосив професор Ганс Ларссон, співавтор дослідження.

На вершині харчової піраміди були Monquirasaurus boyacensis, Sachicasaurus vitae і гігантський телеозавр — всі довжиною понад 10 метрів. Вони полювали на амонітів та інших хижаків середнього рівня, таких як краби Planocarcinus olssoni. Сама екосистема починалася з фітопланктону, бактепланктону та водоростей, що забезпечували енергією всю харчову мережу.

Це дослідження відкриває шлях до порівняння давніх харчових ланцюгів у різних регіонах і епохах. Воно дає змогу краще зрозуміти еволюцію біорізноманіття й адаптивні стратегії морських видів. Вивчення подібних древніх систем дозволяє оцінити, як формувалася сучасна екологічна стійкість океанів.