Зоряна камера NASA випадково сфотографувала планету Уран

Космічний апарат Europa Clipper зафіксував планету Уран за допомогою зоряної камери під час технічного експерименту на шляху до системи Юпітера.

5 листопада 2025 року, перебуваючи на відстані понад 3,2 мільярда кілометрів від Урана, Europa Clipper зробив зображення зоряного поля, в якому яскравою точкою виділяється сьома планета Сонячної системи. Як пояснюють у NASA, для орієнтації в просторі апарат використовує дві спеціальні зоряні камери – stellar reference units, що відслідковують положення зір. “Уран помітний на лівому боці кадру як яскравіша цятка серед тла зір”, – зазначено в повідомленні NASA.

Зображення складено з двох кадрів, знятих із проміжком у 10 годин, що дозволило зафіксувати незначний рух Урана відносно фонових зірок. Це стало можливим завдяки високій чутливості камер, які охоплюють лише 0,1% небесної сфери. “Ми випробовували камеру для навігації, але отримали ще й наукову цінність”, – підкреслює Ліза Лок, редакторка проекту.

Місія Europa Clipper, запущена у жовтні 2024 року, має прибути до системи Юпітера у 2030-му. Її мета — дослідити підповерхневий океан супутника Європа, щоб з’ясувати, чи існують там умови для життя. Науковці планують виконати близько 50 зближень із супутником, щоб вивчити товщину крижаної оболонки, хімічний склад поверхні та геологічні особливості Європи.

Згідно з заявою NASA, “детальне вивчення Європи допоможе нам краще зрозуміти потенціал життя в інших світах за межами Землі”. У цьому контексті навіть побіжна зустріч з Ураном — важливий крок у великій космічній подорожі до загадок Сонячної системи.