На астероїді Бенну знайшли амінокислоти життя

Новий аналіз зразків астероїда Бенну демонструє, що на ньому містяться амінокислоти та нуклеобази, здатні пролити світло на походження життя.

Дослідники розглянули давній астероїд Бенну, який зберіг первинний склад із часів формування Сонячної системи. Відомо, що місія NASA зібрала зразки у 2020 році, уникнувши земного забруднення. У роботі описано виявлення 14 амінокислот — «будівельних блоків білків» — та слідів триптофану, який раніше не знаходили в позаземному матеріалі. Також зафіксовано п’ять нуклеобаз — «основ ДНК і РНК». Це означає, що два ключові класи прекурсорів життя були присутні в одному середовищі.

Команда пояснює їх походження дією рідкої води та хімічних реакцій. У зразках виявлено численні філосилікати — «глинисті мінерали», що формуються лише за умови контакту породи з водою. Вчені припускають, що вода вміщувала аміак, який міг виступати каталізатором. Такий механізм здатний створювати амінокислоти та нуклеотидні основи з простіших міжзоряних молекул.

Як підкреслили автори дослідження: «Наші висновки розширюють докази того, що пре біотичні органічні молекули можуть утворюватися всередині примітивних планетезималей і бути доставленими на ранню Землю». Цей результат підтримує гіпотезу панспермії — «занесення життєво важливих молекул із космосу». Він узгоджується з іншими знахідками, отриманими з метеоритів, однак позбавлений проблеми земної контамінації.

Отримані дані формують нове бачення ролі астероїдів у хімічній еволюції. Дослідники припускають, що подібні тіла могли неодноразово доставляти ключові молекули на ранню Землю. Це могло створити хімічне підґрунтя, необхідне для подальшого зародження життя.