Вуглецеві астероїди можуть стати реалістичним джерелом космічних ресурсів, але їхній видобуток вимагатиме точного відбору цілей і нових технологій.
Команда під керівництвом Інституту космічних наук CSIC (ICE-CSIC) проаналізувала метеорити із задокументованих історичних падінь, а також зразки з Антарктичної колекції метеоритів NASA, щоб краще зрозуміти склад астероїдів типу C — багатих на вуглець тіл, які вважаються джерелом вуглецевих хондритів.
Ці об’єкти привертають дедалі більшу увагу через потенційну наявність води, корисних металів і первинної речовини ранньої Сонячної системи. Отримані результати підтверджують, що саме хімічний склад таких астероїдів є ключем як до розуміння їхнього походження, так і до оцінки їхньої ресурсної цінності.
Рідкісні посланці з ранньої Сонячної системи
Вуглецеві хондрити становлять лише близько 5% метеоритів, що досягають Землі. Через крихку структуру вони часто руйнуються під час падіння, тому найкраще збережені зразки знаходять у стабільних середовищах — зокрема в Антарктиді та пустелі Сахара.
«Ці метеорити є прямими зразками малих, недиференційованих астероїдів і дають унікальну інформацію про хімічну еволюцію тіл, з яких вони походять», — пояснює Жозеп М. Тріго-Родрігес, астрофізик ICE-CSIC і провідний автор роботи.
Детальний хімічний портрет астероїдів
Дослідники відібрали та охарактеризували зразки шести найпоширеніших типів вуглецевих хондритів. Подальший аналіз за допомогою мас-спектрометрії в Університеті Кастилії—Ла-Манчі дозволив точно виміряти вміст хімічних елементів і мінералів.
Результати показали, що більшість невеликих астероїдів містить відносно низькі концентрації цінних елементів, що ставить під сумнів економічну доцільність масового видобутку. Водночас були виділені перспективні типи незайманих астероїдів із характерними олівіновими та шпінелевими смугами.
Вода важливіша за метали
Окрему увагу команда приділила астероїдам, зміненим водою. Саме вони, за словами дослідників, є найбільш привабливими цілями, якщо метою є видобуток води — для палива, підтримки життя або тривалих місій у глибокий космос.
«Якщо ми шукаємо воду, слід зосередитися на астероїдах, багатих на гідратовані мінерали, навіть якщо вони містять менше металів», — зазначає Тріго-Родрігес.
Технологічні виклики попереду
Попри перспективи, вчені наголошують: видобуток ресурсів із недиференційованих астероїдів поки що далекий від практичної реалізації. Основними бар’єрами залишаються робота в умовах низької гравітації, переробка матеріалів і контроль екологічних наслідків таких операцій.
Водночас дослідники вважають, що використання місцевих ресурсів стане критично важливим для майбутніх місій на Місяць і Марс, зменшуючи залежність від постачання із Землі.
«Тридцять років тому місії з повернення зразків здавалися фантастикою, — каже Пау Гребол Томас з ICE-CSIC. — Сьогодні вони реальність. Те саме може статися і з космічним видобутком».
У довгостроковій перспективі такі підходи можуть не лише забезпечити ресурси для дослідження космосу, а й допомогти краще вивчити потенційно небезпечні астероїди — і, можливо, зменшити загрозу, яку вони становлять для Землі.
#Метеорити #Антарктиди #розкрили #потенціал #астероїдного #видобутку
Source link
