Палеонтологи описали новий вид гігантського мозазавра, який жив у морях наприкінці крейдяного періоду. Незвичність знахідки в тому, що тварина належала до групи, яку зазвичай вважали меншою за розмірами, але цей хижак, імовірно, перевищував 9 метрів у довжину.
У новому описі, про який повідомляють дослідники, йдеться про вид Pluridens imelaki, виявлений у фосфатних відкладах Марокко. Для науки це важливо, бо знахідка змінює уявлення про різноманіття та екологічні ролі давніх морських рептилій напередодні масового вимирання динозаврів.
Що відомо коротко
- Pluridens imelaki жив приблизно 66–67 мільйонів років тому.
- Новий мозазавр міг сягати понад 9 метрів завдовжки.
- Його череп мав довжину близько 1,25 метра.
- Рештки знайшли у фосфатах Сіді-Шеннане в провінції Хурібга в Марокко.
- Вид належав до підродини Halisaurinae, яку раніше вважали переважно дрібнішою.
Що це за явище
Мозазаври були великими морськими рептиліями, які домінували в океанах наприкінці крейдяного періоду. Вони не були динозаврами в прямому сенсі, але належали до родичів сучасних лускатих, тобто групи, до якої входять ящірки та змії.
У морських екосистемах того часу мозазаври були верхівкою харчового ланцюга. Їх можна порівняти з сучасними косатками або великими акулами, тільки в ролі головних мисливців у доісторичних океанах.
Деталі відкриття
Новий вид описали палеонтологи Ніколас Лонгріч і Нур-Еддін Джаліль. Вони встановили, що Pluridens imelaki належав до Halisaurinae, підродини мозазаврів, представників якої зазвичай вважали порівняно невеликими.
Для порівняння, більш ранні представники цієї групи мали довжину близько 4–5 метрів, а споріднений вид Pluridens serpentis досягав приблизно 7,5 метра. На цьому тлі новий вид виявився справжнім велетнем.
«Пізня крейда стала часом великої радіації Mosasauridae, спеціалізованої групи великих морських лускатих, які були домінантними морськими хижаками протягом останніх 25 мільйонів років цього періоду», — зазначають автори дослідження.
Рештки, зокрема череп і нижні щелепи, знайшли у фосфатних відкладах Couche III. Ці шари формувалися в зоні морського апвелінгу у мілководній затоці на східній окраїні Атлантики між пізнім маастрихтом і раннім еоценом.
Що показали нові спостереження
Найцікавіше те, що Pluridens imelaki був не просто великим. Порівняння з іншими мозазаврами показало, що він, імовірно, мав іншу стратегію живлення.
Відмінності в будові щелеп, формі зубів і розмірах очей вказують, що цей хижак займав окрему екологічну нішу в морській екосистемі кінця крейди. Інакше кажучи, він не просто конкурував з іншими великими мозазаврами за ту саму здобич, а міг полювати по-своєму.
«Pluridens imelaki показує, що Halisaurinae були не лише багатшими на види, ніж вважалося раніше, а й відзначалися більшою різноманітністю зубів, форми щелеп і розмірів тіла», — підсумовують дослідники.
Чому це важливо для науки
Відкриття допомагає краще зрозуміти, наскільки складними були морські екосистеми безпосередньо перед крейдовим масовим вимиранням. Марокканські фосфати вже вважають одним із найважливіших місць у світі для вивчення пізніх мозазаврів, і новий вид лише підсилює це значення.
Знахідка також ставить під сумнів старе уявлення, ніби Halisaurinae були другорядною групою, яку витіснили більші родичі. Навпаки, схоже, що вони пережили власну адаптивну радіацію, тобто активно урізноманітнювалися і займали нові екологічні ролі в теплих морях низьких широт.
Цікаві факти
- Назва Mosasauridae походить від річки Маас, біля якої у XVIII столітті знайшли одні з перших відомих решток цих морських рептилій.
- Маастрихтський ярус був останнім віком крейдяного періоду, тобто мозазавр жив буквально незадовго до падіння астероїда, що змінив історію життя на Землі.
- Марокканські фосфатні басейни вважаються одними з найбагатших джерел викопних морських хребетних, про що повідомляє журнал Diversity.
- Мозазаври були не рибами, а морськими рептиліями, близькими до лускатих, про що детально пише Encyclopaedia Britannica.
FAQ
Де знайшли нового мозазавра?
У фосфатних відкладах Сіді-Шеннане в марокканській провінції Хурібга.
Наскільки великим був Pluridens imelaki?
Його довжина, за оцінками дослідників, перевищувала 9 метрів.
Чому це відкриття важливе?
Воно показує, що деякі групи мозазаврів були більшими і різноманітнішими, ніж вважалося раніше.
Череп нового хижака сягав приблизно 1,25 метра, а сам він жив у морях Землі буквально за лічені сотні тисяч років до глобальної катастрофи, яка поклала край епосі динозаврів.
#Марокко #відкрили #нового #гігантського #мозазавра
Source link
