Астрономи розкрили джерело більшості метеоритів, які впали на Землю

Понад 70% відомих метеоритів пов’язані з трьома космічними подіями, показали дослідження.

Міжнародна група астрономів визначила походження 90% відомих метеоритів, які впали на Землю. Аналіз показав, що 70% усіх відомих космічних каменів, які прилетіли на Землю, походять із трьох молодих сімейств астероїдів, що утворилися внаслідок недавніх космічних зіткнень.

Три сімейства астероїдів Карін, Короніс і Массалія, виникли в результаті великих зіткнень у головному поясі астероїдів 5,8, 7,5 і 40 млн років. Цікаво, що “найпліднішим” виявилося сімейство Массалія: воно служить джерелом 37% усіх відомих метеоритів.

Щодня десятки тонн матеріалу космічного походження потрапляє в атмосферу Землі. Більша частина каміння згорає під час падіння у вигляді метеорів, ті, які падають на поверхню планети, називаються метеоритами. Донедавна вчені встановили походження лише для 6% метеоритів.

Для нового аналізу астрономи використовували комплексний підхід, що поєднує спостереження за допомогою телескопів за основними родинами астероїдів і комп’ютерне моделювання їхньої еволюції. Цей метод дав змогу дослідникам скласти “генеалогічне древо” метеоритів і астероїдів, розкривши їхнє походження з безпрецедентною точністю.

Дослідження пояснює, чому саме молоді сімейства астероїдів стали основним джерелом метеоритів. Після нещодавніх зіткнень ці родини містять безліч дрібних фрагментів, які легше залишають пояс астероїдів і досягають Землі. З часом кількість цих фрагментів зменшується через подальші зіткнення та динамічну еволюцію, що призводить до “виснаження”.

Результати дослідження важливі для розуміння історії Сонячної системи, а також для оцінки потенційних загроз Землі з боку астероїдів. Вчені планують продовжити дослідження, щоб визначити джерела решти 10% метеоритів.

Результати дослідження описані в статті в журналі Astronomy and Astrophysics і двох публікаціях у журналі Nature.