Астрономи знайшли новий канал формування зірок у потрійних системах

Дослідження Каліфорнійського технологічного інституту розкриває новий механізм утворення катаклізмічних змінних («нестабільні подвійні системи зі спалахами через перетікання речовини»).

Замість традиційного сценарію спільної газової оболонки утворення часто зумовлене третьою, віддаленою зіркою. «Наші результати відкривають ще один канал формування CV», — зазначив Карім Ель-Бадрі. Третя зірка діє як своєрідна «сваха», яка зводить внутрішню пару на тіснішу орбіту.

Астрономи скористалися даними місії Gaia («європейська космічна обсерваторія для високоточного вимірювання зоряних позицій»), щоб знайти ієрархічні потрійні системи. Було виявлено 50 катаклізмічних змінних у таких конфігураціях, що складають близько 10% від усіх відомих CV. Це надто великий відсоток для випадкової появи. Для глибшого аналізу команда здійснила комп’ютерне моделювання 2000 потрійних систем.

Моделювання показало, що гравітація третьої зірки може розтягувати орбіту внутрішньої пари, роблячи її ексцентричною. У таких випадках припливні сили ефективно зближують зірки без необхідності спільної оболонки. «Гравітація третьої зірки змушує подвійні зірки мати надзвичайно ексцентричну орбіту…», — пояснила Чеянн Шаріат. Виявлено, що 20% моделей утворилися без спільної оболонки, а ще 60% із запуском її формування під дією третьої зірки.

Коли дослідники масштабували свої результати на всю галактику, вони дійшли висновку: до 40% усіх катаклізмічних змінних могли утворитися в потрійних системах. Важливим чинником виявилася відстань — понад 100 астрономічних одиниць між внутрішньою парою і третьою зіркою. Багато таких третіх зірок нині надто тьмяні або взагалі викинуті з системи. «Ніхто раніше не помічав, що це в основному відбувалося в потрійних системах!» — підкреслив Ель-Бадрі.