Австралія втрачає одне з головних джерел води!

Науковці зафіксували тривожне виснаження кембрійського вапнякового водоносного горизонту в Північній території Австралії, що видно навіть із космосу.

Дослідження Університету Гріффіта вказує на серйозне зниження рівня підземних вод у період з 2014 по 2022 рік, що відображено супутником NASA GRACE. Цей водоносний горизонт є джерелом прісної води для річок, громад, сільського господарства та промисловості, але він втрачає здатність до природного відновлення. “Це перший раз, коли такі методи були застосовані до NT”, — зазначає д-р Крістофер Ндехедехе.

Згідно з результатами, час відновлення після посухи зріс утричі — від менш ніж 5 місяців у 2014 році до понад 15 місяців у 2021-му. Ця деградація співпадає з активізацією зрошення та розробками в газовій галузі, зокрема гідророзривом у басейні Беталу. “Це зниження корелює зі збільшенням видобутку після затвердження великих ліцензій на іригацію поблизу Матаранки в 2013 році”, — йдеться у звіті.

Незважаючи на те, що у 2011–2022 роках було менше посух, ніж у попереднє десятиліття, підземні води виснажувались швидше. Це означає, що головним чинником є людський вплив, а не лише кліматичні умови. “Існує серйозний ризик виснаження однієї з найважливіших водоносних систем Австралії”, — застерігає професор Метью Керрелл.

Супутникові спостереження підтвердили падіння водного балансу, яке було непомітним через обмеженість наземного моніторингу. Дослідники наголошують, що такі методи можуть допомогти створити ефективні стратегії управління водними ресурсами, заповнюючи прогалини в даних. “Наші результати показують, як супутниковий моніторинг може заповнити критичні прогалини в даних”, — підкреслює Ндехедехе.

На тлі розширення сільського господарства й газових розробок, постає питання про стійкість чинного регулювання водокористування, зокрема в Новому Південному Уельсі. Дослідження сприяло публічному обговоренню через розслідування ABC “Захоплення води”, що підтвердило занепокоєння щодо майбутнього річкових екосистем і водних громад.