Чумацький Шлях “дихає”: Gaia зафіксувала космічну пульсацію

У Чумацькому Шляху виявлено гігантську хвилю, яка пульсує через галактичний диск, створюючи просторово-часові коливання положень і рухів зірок.

Дані космічного телескопа Gaia показали наявність масштабної хвильової структури в зовнішньому диску нашої галактики. “Інтригуючою частиною є не тільки візуальний вигляд хвильової структури в 3D-просторі, але й її хвилеподібна поведінка, коли ми аналізуємо рухи зірок всередині неї”, — зазначає астроном Елоїза Поджіо. Ця хвиля охоплює зірки на відстані від 30 до 65 тисяч світлових років від галактичного центру. Вона свідчить про динамічну еволюцію нашої Галактики, а не її статику.

На представлених картах видно, що червоні області відповідають зіркам, розташованим вище галактичного диска, а сині — нижче. Ця кольорова мапа супроводжується білими стрілками, що ілюструють вертикальні рухи зірок. Спостерігається розбіжність між положенням і рухом: “Це відповідає тому, що можна було б очікувати від хвилі”, пояснює Поджіо. Аналогія з хвилею на стадіоні допомагає краще уявити процес — зірки “встають” і “сідають”, немов учасники хвилі у натовпі.

Ці пульсації простягаються на десятки тисяч світлових років, утворюючи величезний хвильовий візерунок у зовнішніх регіонах Чумацького Шляху. Підозрюють, що джерелом збурення могло бути минуле зіткнення з карликовою галактикою, яке спричинило “струс” диска. Водночас вчені не відкидають зв’язок із локальнішими хвильовими структурами, зокрема хвилею Редкліффа. “Ці дві хвилі можуть бути пов’язані, а можуть і не бути. Ось чому ми хотіли б провести більше досліджень”, — додає Елоїза.

Спостереження також вказують, що не лише зорі, а й газ у диску галактики може брати участь у цих коливаннях. Молоді зорі, зокрема цефеїди, ймовірно, зберігають інформацію про рухи газу, з якого вони сформувалися. Саме тому вони є ключовими маркерами для вивчення таких хвиль. “Завдяки Gaia ми можемо також вимірювати рухи зірок всередині галактичного диска”, підкреслює Поджіо.

У майбутньому вчені покладають великі надії на четвертий реліз даних Gaia, який міститиме ще точніші позиції і швидкості змінних зірок. “Це допоможе вченим скласти ще кращі карти і тим самим поглибити наше розуміння цих характерних особливостей нашої рідної галактики”, — каже Йоганнес Зальманн з ЄКА. Дослідження продовжується, і кожне нове відкриття дозволяє краще зрозуміти динамічну структуру Чумацького Шляху.

Таким чином, Gaia не просто створює карти зоряного неба — вона відкриває багатовимірну динаміку нашого космічного дому, де зірки не лише світять, а й рухаються в ритмі галактичних хвиль.