Чи здійняла зірка хаос у давньому кліматі планети?

Нове дослідження доводить, що зоряні прольоти, включно з тими, які відбулися 56 мільйонів років тому, не спричиняли кліматичних змін на Землі, таких як Палеоцен-Еоценовий термічний максимум (ПЕТМ).

Що таке зоряні прольоти і ПЕТМ?

Зоряні прольоти — це явища, коли зірка наближається до Сонячної системи, потенційно збурюючи гравітаційне поле, зокрема Хмару Оорта, де зберігаються довгоперіодичні комети. Одне з таких наближень — зірка Шольца — відбулося 70 000 років тому. Інше очікується приблизно через 1,29 млн років, коли Gliese 710 може пройти на відстані 0,1663 світлових років від Сонця.

Дехто припускав, що подібні події могли змінювати орбіту Землі, провокуючи гіпертермічні періоди, зокрема ПЕТМ — глобальне потепління на 5–8 °C, що відбулося 56 млн років тому. У цей період різко зросли рівні вуглецю в атмосфері й океанах, відбулося масове вимирання морських організмів і зміни у біорізноманітті.

Що кажуть симуляції?

Вчені Річард Зібе та Девід Ернандес провели 400 симуляцій із 1 800 випадковими зоряними прольотами, використовуючи найсучаснішу модель Сонячної системи, що включає вплив Місяця і гравітаційні нюанси (J2). Вони не знайшли жодних доказів того, що ці події могли спричинити зміни в орбітальній поведінці Землі чи кліматичні аномалії, як ПЕТМ.

«На відміну від попередніх досліджень, ми не виявили впливу зірок, що проходять повз, на палеокліматичні реконструкції за останні 56 млн. років», — зазначають автори. Їхня модель вказує на те, що навіть близькі зоряні прольоти не викликали істотних змін у кліматі чи орбіті Землі.

Чому результати суперечливі?

Раніші моделі (зокрема роботи Кайба і Реймонда) вказували на потенційний вплив зірок на орбіти планет через гравітаційне посилення від планет-гігантів. Проте ці дослідження часто виключали Місяць або інші елементи, що стабілізують орбіту. «Повна фізична модель необхідна для точного вивчення впливу зоряних прольотів», — наголошують Зібе та Ернандес.

Що далі?

Майбутні зоряні прольоти, як от наближення Gliese 710, потребуватимуть ретельного моніторингу. Але наразі немає підстав вважати, що вони здатні прямо вплинути на клімат нашої планети.

Таким чином, найімовірнішими причинами ПЕТМ залишаються виверження вулканів, викид метану або орбітальні зміни. А зоряні прольоти, хоч і цікаві з астрономічної точки зору, не були каталізаторами глобального потепління в давнину.