Ця екзопланета розміром із Землю мчить до власного знищення

Астрономи виявили екзопланету TOI-2431 b — світ розміром із Землю, який обертається навколо своєї зірки всього за 5 годин 22 хвилини і може бути знищений протягом 31 мільйона років.

На цій ілюстрації художник зобразив планету з надкоротким періодом обертання навколо своєї зірки. Нещодавно відкрита планета з ультракоротким періодом ризикує бути розірваною на шматки своєю зіркою або засмоктаною і знищеною. Фото: NASA, ESA та А. Шаллер (для STScI)

Вона належить до рідкісного класу планет з ультракоротким періодом (USP), які розташовані настільки близько до своїх зірок, що їх поверхня розігріта до стану розплавленої лави, а будь-яка атмосфера зникла під дією інтенсивного випромінювання. TOI-2431 b майже напевно приливно заблокована — один бік завжди звернений до зорі, а температура на ньому перевищує 2000 K.

Її щільність свідчить, що колись це була більша планета, але за мільярди років зоряне випромінювання «зрізало» зовнішні шари, залишивши лише кам’янисте ядро. Сильне гравітаційне поле зірки вже деформує планету, скорочуючи найкоротшу вісь на ~10% у порівнянні з найдовшою, і поступово тягне її до межі Роша — точки, після якої вона буде розірвана на частини або поглинута.

Завдяки високому індексу емісійної спектроскопії (ESM = 27) TOI-2431 b є однією з найперспективніших цілей для дослідження атмосфери (якщо вона ще існує) за допомогою телескопа Джеймса Вебба. Її вивчення допоможе зрозуміти фізику екстремальних планет і процеси, що призводять до їхнього руйнування.

Як підкреслюють автори відкриття, навіть такі «пекельні» світи важливі для науки — вони розширюють уявлення про різноманітність планет і показують, наскільки унікальною є Земля серед відомих нам небесних тіл.